几万飞天教徒涌入了元宝镇。这座废弃的镇子，顿时变得热闹起来。
贺六凝视着那些虔诚的教徒。他们个个穿着新衣服，身上背着羊肉、猪肉。在元宝镇内生火做饭，仿佛过节一般。
贺六想起张居正在万历元年曾对他说的一席话：“老六，你记住。华夏的老百姓，是最善良、最淳朴，也最愚蠢的！正是因为善良、淳朴，他们才容易受人蛊惑，变得愚蠢！”
张居正此言不虚！老百姓的确愚蠢。他们人云亦云，他们亦步亦趋，他们吠影吠声。只要有人天天在他们耳边说：太阳是黑的。用不了几天，他们就会随声附和：太阳真比墨还黑。
杨万在一旁道：“六爷，要不要我带手下人，混到这些教徒，不，老百姓当中去。查找高明德、东方凡的踪影？”
贺六摇摇头：“不用了！三月初三那天，即便咱们不找他们，他们也会自己送上门来！”
杨万指了指那些百姓：“六爷，你说，这些受了蛊惑的百姓，三月初三之后，真能幡然悔悟，主动退出飞天教么？”
贺六道：“老百姓只是为了求飞天当神仙，才加入的飞天教。三月初三，如果没有天外飞仙降世，他们自然会退出飞天教。即便真有神仙降世，孙楚、殷万辰那些人不是说了么？天外飞仙只会带一名最虔诚的教徒上天。下次降世，要等五十七年以后。老百姓才没有耐心等五十七年呢！他们亦会退出飞天教！”
二人正说着话，登州府的王知府赶到了元宝镇。
王知府对贺六说道：“六爷，最后一座金塔已经完工。最后一笔工钱，我也已经兑成银子，发给了修筑金塔的百姓们。下官听闻，元宝镇这边忽然涌入了山东各地的数万百姓。我身为登州的父母官，怕出什么事，特来元宝镇看看。”
贺六笑道：“王知府恐怕也是想看看，后日是不是真有天外飞仙在元宝镇降世吧？”
王知府点点头：“人都是有好奇心的。下官也一样。”
贺六道：“你倒是没说假话。别说你了，我现在都好奇的很！飞天教的孙楚说过，修建二十座金塔，是为了作为地标，给天外飞仙指引降世的方向。我倒要看看，飞天教处心积虑敛财，修建的二十座金塔是不是真有这么神奇。真能让天外飞仙降到这元宝镇上！”
就在此时，几万百姓发出了震耳欲聋的惊呼：“蓬莱！看，蓬莱仙岛！”
贺六抬起头。只见海面之上，忽然出现了一座座的亭台楼阁。这些亭台楼阁都是在半空中浮着的，如真似幻。
杨万在一旁惊叹道：“不是说，三月三天外飞仙才会带着蓬莱仙岛降世的么？今天才初一，怎么提前了？”
贺六却道：“那不是什么蓬莱仙岛，只是海市蜃楼而已！嘉靖年间，我随戚家军在东南沿海抗击倭寇，曾经听福建的一个老渔民说过。海边上，经常会出现海市蜃楼。海上多水汽。水积多了，就会形成大雾。这大雾，就像是一面天地间最大的镜子。将几千里外的景象，印到镜子中去。”
王知府在一旁道：“六爷好见识呢！登州一代，每隔一年半载就会出现一次海市蜃楼。没甚稀奇的。那海面上漂浮的亭台楼阁，并不是什么蓬莱仙岛。真正的蓬莱仙岛，是看得见，摸得着的，而不是什么幻像！”
贺六眉头一皱：“王知府你说什么？”
王知府道：“我说海市蜃楼没甚稀奇的啊。”
贺六道：“我问的是上一句。”
王知府道：“啊，我说真正的蓬莱仙岛，是看得见，摸得着的。不是什么幻像。”
贺六瞥了王知府一眼：“这么说，王知府也是相信蓬莱仙岛的存在喽？”
王知府自知失言，连忙改口道：“下官也只是听了一些传说而已。毕竟，秦始皇不是傻子。如果蓬莱仙岛不存在，他又怎么会派徐福出海去寻找仙岛呢？这只是我个人的一点浅见罢了。”
半个时辰后，海市蜃楼渐渐散去。百姓们更加坚信，天外飞仙一定会在两天后降世！否则，老天怎么会让他们一睹蓬莱仙岛的真容呢？
入夜。元宝镇内火光点点。百姓们拢起一堆又一堆的火。他们兴奋的谈论着天外飞仙的事。幻想着天外飞仙能够将自己带上天去。上了天之后，是不是天天有肉吃，有酒喝，有厚厚的棉衣穿，有仙女当自己的婆姨。。。
贺六听到百姓们谈论的话题，哑然失笑。对于老百姓来说，能够天天有肉吃，有酒喝，无饥寒之苦，便是神仙一样的日子。这其实并不算什么奢求。
杨万给贺六递上一个酒壶：“六爷，虽然已经三月了，晚上天还是寒的很。喝些酒，暖暖身子吧。”
贺六接过酒壶，喝了一口。他抬头看了一眼漫天的繁星。
贺六感慨道：“杨万，殷府的枯井密室的壁画里，还有这元宝镇的飞天教总坛密室当中，都画着天外飞仙的模样。在济南千佛山的祭拜仪式上，咱们还见过天外飞仙的塑像。我不明白，神仙为什么会跟凡人长的不一样。神仙不都是人羽化的么？”
杨万道：“是啊六爷。我看那天外飞仙的模样，简直就是奇形怪状！我小时候听说书先生说过，天庭里的仙女，个个长的沉鱼落雁、闭月羞花。哪能脑袋比身子都大，硕大的眼睛占了半张脸呢？”
贺六喝了些酒，在倭警钟下和衣睡去。
“喳喳喳。”一阵清脆的鸟叫声，唤醒了贺六。他睁开了朦胧的睡眼。
天亮了。
贺六打了个哈欠，自言道：“三月初二了。明日，山东飞天教案就能了结了。”
杨万见贺六醒了，给他递上一块擦脸的湿毛巾。
贺六擦了把脸，朝着镇子当中望去。几万百姓，横七竖八的睡在地上。
贺六转身，敲响了倭警钟。
“当啷，当啷，当啷。”清脆的钟声，叫醒了几万百姓。
贺六站在倭警钟下的高台上，朝着一众百姓大喊：“乡亲们，我是朝廷派到山东的钦差。有两句话，我要对乡亲们说！”