本来，冯保制定了一个完美的计划。这个计划足矣让高拱万劫不复。
可冯保画了一条蛇，却非要给这条蛇添上两只足。
他先派几名亲信官员，在官场之中散布刺客王大臣是高拱指使的流言。他的本意，是在五衙会审之前，大造舆论，搞臭高拱。为五衙会审后，诛杀高拱做铺垫。
哪曾想，京城的官员们形成了空前一致的看法：有人栽赃高老首辅！
这是和尚头上的虱子，明摆着的事儿。先把人搞垮台，再把人搞臭，最后要人的命！
这套把戏，早就是冯保的老前辈吕芳、陈宏玩剩下的了！一点都不稀奇！
于是，无数官员明里、暗里找到张居正，希望他手下留情，放过高拱。张居正开始还装聋作哑，不表明态度。到了后来，他干脆闭门谢客。那意思很明白：找我求情？没门！
这日傍晚，贺六府中来了一位稀客：吏部尚书，杨博！
要说杨博这老头，不愧为朝廷里的一号猛人！他从嘉靖八年中进士开始，为官四十三载。杨一清、张璁、翟銮、张孚敬、方献夫、李时、夏言、严嵩、徐阶、高拱，十位首辅都成了昨日黄花。杨博老头儿还康健的活着，且老当益壮，老而弥坚，一顿能吃三大碗干饭，继续为大明王朝奔走效力。
杨博，已经成为了大明官场之中一个不老的神话！
杨博的资格老，功劳大。朝廷之中，即便是首辅张居正见到他，亦要恭恭敬敬的作个揖，尊称他一声：“杨老部堂。”
贺六见到杨博，连忙行礼：“杨老部堂，您怎么来了？”
杨博冷冷的说：“来求你。”
贺六惊讶：杨博为人一向清高。他今天怎么放下身段，来求我这个锦衣卫头子了？要知道，在杨博这种人眼里，锦衣卫只是一条吃人不吐骨头的恶犬！
贺六道：“杨老部堂让我办事，何谈一个‘求’字？什么事，请说吧！”
杨博道：“我先问你一件事。最近朝野纷传，是高拱指使王大臣入宫行刺皇上。我相信，这一定是栽赃。高拱的为人我知道。他虽然专横跋扈，却绝不会干出这等大逆不道之事来！你锦衣卫贺六爷，有没有参与栽赃高拱？”
贺六摇头，斩钉截铁的说道：“绝对没有！杨老部堂，您是朝廷的功勋老臣。我贺六一向敬重您的为人！我不敢隐瞒您。其实，我亦想保高拱。高拱虽有这样那样的毛病，可他在任时，多有恩惠于百姓，大节无亏。他再专横跋扈，也罪不至死！”
杨博道：“好！你带着我，去趟首辅府，见张太岳！”
贺六愣了：“您是要去求张先生么？为何要拉上我？”
杨博道：“现在张太岳谁也不见！我去他府门前，递了三回名帖求见，他竟以病重为名，让我吃了三回闭门羹。只有你这个锦衣卫头子去求见他，他家的府门才能打开！”
贺六思索片刻道：“好，我带杨老部堂去首辅府！”
首辅府，书房。
张居正拿着笔，正在一方折子上，写着一条鞭法的实施方略。
管家来报：“老爷，有人求见。”
张居正不耐烦的说道：“我不是说过了么？我谁也不见！”
管家道：“来求见您的，是锦衣卫的贺六爷！”
张居正放下了笔：“哦？他入夜来找我，想必一定是出了什么大事。”
张居正道：“快请！”
贺六领着一个“下人”，进到张居正的书房。
这“下人”不是别人，正是吏部尚书杨博！
张居正惊讶道：“杨老部堂，您怎么来了？”
杨博道：“你为了躲给高拱求情的人，闭门谢客。我只能去求贺六，让他领我进你的府邸。”
张居正叹了声：“唉，这么说，杨老部堂也是来为高拱求情的了？”
张居正表面平静，脑子却像走马灯一样的在转。
他心道：杨博平日跟高拱并无交情。在政见上还颇为不和。他为何要为高拱求情？哦，明白了！杨博的亲家是掌管西北兵马的王崇古！王崇古虽然因为兵制的事，跟高拱闹得不可开交。可那是公事。高、王二人私底下是依旧是至交！一定是王崇古托了自己的亲家杨博来帮高拱求情的！
杨博虽是文人，却统了半辈子兵，说话喜欢开门见山。他直接说：“太岳，你又何苦这样做？他已经没了权，你高抬贵手，放他一马不成么？”
贺六亦在一旁，为高拱求情：“张先生，救人一命胜造七级浮屠，杀人诛心。高拱这些年的确做了许多不该做的事。可他罪不至死。”
张居正意味深长的对二人说道：“事情闹到这个地步，你们认为是我安排的嘛？”
张居正明显是话里有话：李太后想杀高拱，我有什么办法？利用王大臣杀高拱的人，不是我，是李太后的亲信大太监冯保！
杨博道：“我没说这件事是你张太岳安排的！但是只有你，才能解决这件事，保高拱一条活命！”
张居正哑然。
杨博又道：“我四十多年前就在边关杀鞑靼人。打了一辈子仗，做了一辈子官儿。我自认为自己还算有几分功劳。就请张太岳，不，张首辅你，看在我杨博这张老脸上，放过高拱一马吧！”
说完，杨博竟然给张居正跪下了！
贺六见状，亦给张居正跪下：“张先生。我也求您了！放过高拱，只当是做了一件善事，好么？”
张居正连忙上前搀扶二人：“你们这是做什么。罢了，你们先回去。这件事，容我再考虑考虑。”
杨博和贺六出了书房。
张居正沉思良久，他知道，杨博是对的，高拱的生死不在冯保手中，只在他张首辅手中。
杀，还是保？
杀高拱，有愧于自己的良心。
保高拱，既会埋下隐患，又会得罪冯保、李太后。
张居正矛盾万分。他决定，求签！
他虔诚的来到自己夫人平日里敬佛用的佛堂。虔诚的跪倒在观世音面前。
“大慈大悲的观世音娘娘，请你告诉我，我是该杀高拱，还是保高拱？”
一番虔诚的祈祷后，张居正摇晃着卦筒。
“啪嗒。”一张卦签落地。
张居正捡起来一看。上面写着八个字：所求不善，何必祷神？