会试题目锁入文渊阁前，要举行一场盛大的仪式。
文渊阁前，放着一个偌大的供桌。供桌之上，放着三牲、五谷做祭品。供桌中央，摆着孔子的神牌，上书“大明至圣先师文宣王”。
主考徐阶、副主考杨博率领一众考官，朝着孔圣人的牌位行了三拜九叩大礼。
徐阶在心中默默的祈祷：但愿孔圣人保佑，此次恩科，能为朝廷甄选一批有才学的栋梁之材。
行完了叩拜大礼，徐阶双手捧起装着恩科考题的锦盒，将锦盒锁进了文渊阁之中。
转头，徐阶叮嘱贺六：“文渊阁的扈卫，从此刻起就交给你们锦衣卫了！贺镇抚使，考题事关朝廷伦才大典，你们锦衣卫一定要好好守卫，不许出一点差池！”
贺六点点头：“徐首辅放心！我们锦衣卫一定严加看守文渊阁。”
徐阶、杨博走后，贺六命令自己的三个徒弟李如柏、戚安国、俞咨皋：“你们三个听了，自今日起，你们要带着力士日夜守卫在文渊阁前。任何人无旨意硬闯文渊阁，一律拿下！”
三个徒弟拱手道：“师傅放心，人在，试题在！”
贺六出得文渊阁，回到了北镇抚司。
徐胖子和李子翩迎了上来：“六哥！出大事儿了！”
贺六问：“什么事儿？”
徐胖子压低声音道：“六哥，我的耳目收到消息。说京城之中有人卖恩科考题。”
贺六惊讶道：“谁这么大胆子，敢卖恩科考题？”
徐胖子答道：“徐首辅的儿子徐璠不是开了家客栈，名叫及第居么？现在京城之中流言满天飞，说在及第居里能买到考题。”
贺六若有所思：“其实历次会试之前，京城之中都有骗子手自称能弄到会试的考题，借此诓骗举子们的钱财。老十一，会不会是你们千门中人散出的消息？目的是为了诓骗举子们的钱财？”
李子翩摇头：“应该不会。千门掌门令都下了，我师傅严令千门中人不准拿恩科考题设局做套子骗举子们的钱。千门之中应该没人有这么大的胆子吧。”
贺六道：“人为财死鸟为食亡。哪个千门中人为了银子不要命也未可知。这样吧，你立即带着耳目查访，查清楚散播消息的是不是千门中人。”
李子翩领命而去。
转头，贺六又问徐胖子：“我让你派人盯紧了及第居，及第居里最近有没有什么可疑的人、可疑的事儿？”
徐胖子摇头：“我手下的耳目禀报及第居最近并无任何可疑之处。”
贺六点点头：“嗯。那一定是骗子手们故意散播谣言了！考题放在锦盒里，贴了内阁、司礼监、礼部、国子监、翰林院五道封条。又用六道锁锁进了文渊阁。文渊阁周围有六百锦衣卫袍泽日夜守卫。考题外泄，几乎是不可能的事儿。”
徐胖子提醒贺六：“六哥，有句话不知当讲不当讲。”
贺六道：“咱们弟兄之间有话还用藏着掖着么？你说。”
徐胖子道：“其实这考题啊，存在一个人的脑子里。要是那个人张张嘴，咱们在文渊阁派再多的人守卫也没用啊！”
贺六心里“咯噔”一下：“你是说。。。徐首辅？”
徐胖子点点头：“都说是无风不起浪。京城里那些流言，怎么不说别处能买到考题？偏偏说在及第居里能买到考题？及第居又是徐首辅的儿子开的。徐首辅还亲自为及第居提了匾。而出题之人，恰好又是徐首辅。六哥，这世上哪有这么多巧合的事儿啊！”
贺六意味深长的说：“老七你说的对。这世上没有巧合，只有巧合的假象！”
西苑，内阁值房。
李春芳、张居正、陈以勤、郭朴正在查看各地送上来的奏折。高拱却悠闲自在的在一旁喝着茶。
徐阶走进了内阁值房。
徐阶问道：“这两日我在忙恩科的事儿，没怎么来内阁。各地有什么要紧的折子呈上来没有？”
张居正道：“首辅，山东闹起了明火教。山东巡抚请求皇上下旨，派出济南卫所军清剿。”
徐阶点点头：“把折子递给皇上御览吧。御览之后，你跟吏部的杨尚书拟定一个用兵方略。杨尚书始终是带了几十年兵的文官，处理这种事儿他很有经验。”
陈以勤道：“河南今年又闹了蝗灾。河南巡抚请求户部尽速拨粮拨银备冬荒。”
徐阶叹了口气：“河南真是十年九灾。前年涝、去年旱、今年蝗。唉，河南的老百姓苦啊。让户部河南清吏司立即调拨粮款，以备冬荒。”
这时候，高拱将手中的茶盅放到了桌上：“首辅，有件事不知道你最近听说了没有。”
徐阶问：“什么事？”
高拱道：“这两天京城里闹得沸沸扬扬。说贵公子开的及第居客栈之中，能够买到恩科考题。”
徐阶色变：“高阁老什么意思？”
高拱笑道：“首辅莫急。这或许只是谣言罢了。”
徐阶怒道：“哼，考题装在我的脑子里，我到处走，考题便跟着我到处走！自然有心怀叵测的人造谣！罢了，自今日起，我住到北镇抚司去！让贺六派人把我看管起来！”
高拱连忙劝阻：“徐首辅不必如此。”
徐阶却一言不发的转身离去，出了西苑，直奔北镇抚司。
在北镇抚司中，徐阶找到了贺六。
徐阶道：“老六，你现在就在北镇抚司给我腾出一间房。我要在这儿住到恩科开考！这段时日，就算我出恭如厕，你也要派力士紧跟着我。”
贺六惊讶道：“首辅您这是？”
徐阶叹了口气：“唉，有人觉得我会泄恩科考题。我只得把自己关起来，洗脱嫌疑。”
贺六道：“首辅是听说了京城中的那个谣言吧？其实，您不如让徐公子关了及第居。这样，谣言自解。”
徐阶却摇摇头：“不成。现在关了及第居，不正说明我心里有鬼么？我一心为国求贤，心怀坦荡，清者自清！关了及第居，那些别有用心的人会说：‘本来徐阶是想通过及第居出卖考题的。这事儿泄露了出去，他为了脱罪，才关掉的及第居！’如此一来，我就成了泄题未遂！就算长了八张嘴也说不清了！”
贺六道：“这样吧！属下现在办三件事。第一件事，严密看管文渊阁中的考题。第二件事，派人盯死及第居。一旦发现可疑的人，马上拿住审问。第三件事，给徐首辅在北镇抚司中腾一间房。派六名力士日夜跟随在您身边。”
徐阶点点头：“如此甚好。考题只有我一人知晓，皇上都未看过。我就不信，难道有人能化作一只蛔虫，钻进我的肚子里，窃走考题，泄露出去！还是那句话，清者自清，等到恩科会试结束，谣言自然能够散尽！”
徐阶哪里知道，那日崔广志给他下了迷魂香迷晕了他，早就将考题记了下来，抄在纸上，给了朱希孝！