贺六命船靠岸，将吕达和白笑嫣押到了钦差行辕。
贺六的钦差行辕，其实就是总督衙门的后衙。这儿里里外外都是总督胡宗宪的人。不多时，胡宗宪便得知他抓了南京锦衣卫的镇抚使。
胡宗宪急匆匆的找到贺六。
“老六，你把吕达抓了？”胡宗宪问。
贺六点头道：“胡部堂好灵通的消息。”
胡宗宪有些发急：“老六，你抓吕达做什么？他好歹是南京锦衣卫的当家。”
贺六笑道：“吕达除了是南京锦衣卫的当家，还是江南六大私盐贩子之一！”
胡宗宪叹了口气：“唉，这么说，吕达已经招供了？”
说着，胡宗宪坐到了行辕大厅的椅子上。
贺六倒是毫不客气的搬了把椅子，坐到胡宗宪面前。
“我不仅查出吕达在贩私盐，还查出了另外五个大私盐贩子的身份！”贺六道。
胡宗宪右手杵在自己的脑袋上，良久才开口：“早就告诉你不要淌两淮盐务这趟浑水！这下好，我倒看你怎么收场！”
贺六有些奇怪：“怎么？难道锦衣卫的六太保抓了一个南京锦衣卫的镇抚使就收不了场了？胡部堂你应该知道，南京锦衣卫只不过是披着虎皮，跟北京锦衣卫比并无半分实权。”
胡宗宪一排桌子：“你是抓得了吕达。可你抓的了浙江市泊司的杨公公么？你抓的了南京户部尚书张晋么？你抓得了浙江巡抚郑泌昌么？你抓的了河道巡防营的胡指挥使么？还是你抓得了自己的三哥——那位四方茶楼的幕后东家金万贯？”
贺六愕然：胡宗宪明显早就清楚了江南私盐案的真相！然而，刚才六大私盐贩子，胡宗宪只提及了五个。对于南直隶巡抚赵贞吉，他一个字都没有提。
贺六道：“胡部堂似乎少提了一个人。”
胡宗宪苦笑一声：“告诉你吧，老六！我少提的那个人——那个罪大恶极的私盐贩子，不是南直隶巡抚赵贞吉，而是我！浙直总督胡宗宪！”
贺六似乎不敢相信自己的耳朵：“您？胡部堂胡总督也是江南六大私盐贩子之一？！”
胡宗宪点点头：“没错。赵贞吉只是替我办事而已。”
贺六有些不信：“官场中人都知道，赵巡抚是裕王爷的人。胡部堂是严阁老的人。裕王爷的人竟会替严阁老的人办事？办的事还是贩卖私盐？您倒告诉我，他为什么要替您办事？”
胡宗宪一脸正气的回答：“为了浙直两省的百姓！”
贺六差点笑出了声：“胡部堂。莫要说笑。贩卖私盐是为了百姓？”
胡宗宪又叹了口气：“唉，我知道我说出这话来你不信。老六，我问你，朝廷每逢遇上灾荒，兵祸，是从哪里出钱赈济灾民、调拨军费？”
贺六道：“这还用说？自然是从国库调银子。”
胡宗宪点头：“如果国库没有银子呢？你身在京城官场，这几年国库里有几个银子，你比我清楚。”
贺六道：“国库这些年的确是捉襟见肘。”
胡宗宪诉苦道：“那你更应该知道，国库一没钱，就向浙江、南直隶的藩库调银子！藩库的银子调光了，就向江南的盐商、丝绸商强行摊派！江南说是整个大明最富庶的地方，呵，浙江、南直隶的藩库，却穷的连戚家军、俞家军的军饷都拿不出来！不仅是军饷，浙直两省的，每年梅雨季节都会有规模不等的水灾，赈灾的银子，我这个浙直总督亦是拿不出的。”
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贺六道：“胡部堂说的是实情。朝廷一向视江南的官府、商人们为取之不尽用之不竭的存钱罐。”
胡宗宪道：“朝廷对江南，一向是竭泽而渔。我上任这几年，东挪西凑也只能勉强维持。东南抗倭是大事！军饷、粮草、军械，样样都要用钱。我守着浙江、南直隶两个空了的藩库，上哪弄钱去给戚家军、俞家军做军费去？我只能钻山打洞的找银子。”
贺六道：“于是，胡部堂跟赵巡抚就盯上了私盐生意？”
胡宗宪点头：“是。私盐生意是江南的诸种生意当中，来钱最快的。吕公公的人、严阁老的人、包括你们锦衣卫的人、乃至皇上的人都在做这生意。看在钱的面子上，在朝堂上剑拔弩张的这几方，在江南都是相互睁一只眼闭一只眼。他们甚至默契的结成了私盐贩子的同盟——盐帮。我胡宗宪当着浙直总督，赵贞吉当着南直隶巡抚。我们二人要在私盐生意上插一脚，那些人不会多说什么。”
贺六道：“这么说来，胡部堂、赵巡抚贩卖私盐所得的利润，全部用在了戚家军、俞家军的军费上？”
胡宗宪站起身：“老六，我可以对天发誓。我胡宗宪没有从私盐生意中捞取一两银子的私利！所有的利润都给了戚家军、俞家军做军费！私盐生意，与其便宜了那些自肥的贪官污吏，不如我亲自介入，为戚家军、俞家军的两万儿郎谋个军饷！”
贺六叹了口气：“我算明白为何胡部堂不让我碰私盐案了。这案子要是查清了，就等于是断了戚家军、俞家军的军饷。我又不懂了，戚、俞两军的军饷，应该是兵部申准，户部核发。难道这几年，户部一钱银子也没给过？”
胡宗宪拿起茶碗，喝了口茶：“呵，三年前皇上就有上谕：戚、俞二军军饷，两成由户部出。八成由浙直总督衙门自筹。到了今年，连有限的两成军饷户部都拿不出来。十成都成了我们浙直两省自筹。”
胡宗宪放下茶盅，继续说道：“你知道，戚家军、俞家军之所以在沿海屡胜倭寇，是凭借着犀利的火器。兵部造办处给的那些破烂货？呵，连鸟都打不下来！戚家军、俞家军用的火器，都是从福建沿海的弗朗机人手里买的！你知道么？一门弗朗机快炮要五千两银子，一杆弗朗机火铳要八十两银子！还有两万人的吃穿、官饷、甚至于战马的草料，处处都要用银子。处处都是大数目！我只能用尽一切办法筹银子！”
贺六拍了下自己的脑袋，心想：这真是难办了。胡宗宪是好官，赵贞吉也是好官。可这二人跟其他五个贪官就好比坐在一条船上。我要是捅漏了这条船，两个好官——甚至于戚家军、俞家军的两万儿郎都要落水！