西大陆，诸国矛盾聚焦于约顿市。
皇家和内阁依然在灾难赔偿事宜上，同高登与北方王国周旋不停。
城市里的气氛还是那般的沉重。
从出院那天开始算，艾比盖尔在这座伤心之城已经住了快半个月了。
她的身体还是那样，继续待下去也没有意义，于是建议瑞秋姑妈安排行程，准备回维纶的老家养病。
姑妈出门去订购火车票，艾比盖尔望着房间里那些收拾好的行李，转身把目光看向了窗外。
楼下的街道空空荡荡，人们似乎都聚集到了市政府广场那边去，抗议和暴乱时不时的发生着。
以高登王国为首的诸国联盟，在黑水灾变这件事情上，对维多利亚女王极尽施压，列出来的赔偿金额非常巨大，哪怕作为西大陆霸主的格瑞贝恩也承担不起。
为此，内阁的官员们对如何处理这件事情展开了激烈的讨论。
皇家陆军建议直接同高登开战，就像上次八年战争那样，让西边的卢高人再次品尝失败的滋味，一旦打赢不仅可以规避巨额的灾难赔偿，还能反过来找敌国要钱。
然而，外交大臣们却极力反对这个政策，毕竟八年战争是对红土地殖民港与海外岛屿的资源争夺，北方诸国没有出手，等于是高登和格瑞贝恩在单挑，更别说当时赛国还没有独立，为格瑞贝恩提供了不少的支援。
而这次不同，北方那些不信奉辉光的国家也站在了高登那边，一旦开战，等于是格瑞贝恩对抗西大陆其余的所有政权，战败的风险太大了。
军官们认为，只要击败了高登，北方诸国加在一起都不足为虑，于是内阁的争论便僵持不下，会议上的互骂斗殴都时有发生。
然而，以贵族利益为主的上议院却提供了这么一份建议，那就是制定新的法桉，对国民加增税收……
这个消息不知道怎么就走漏了出来，传到了各个城郡，导致民众示威不断，暴乱连连。
特别是在约顿，治安每况愈下，政府处于崩溃的边缘。
艾比盖尔想要尽快逃离这片是非之地，也有这个原因。
然而世事难料，祸不单行，她终是没有机会离开约顿了。
……
砰！砰！砰！
房门被人无礼地敲响，门外传来严肃的声音。
“艾比盖尔·葛佳丝塔芙·赫曼小姐！请马上把门打开，我们是维纶歼察局的调查员！”
突如其来的调查，令艾比盖尔有些不知所措。
她不明白发生了什么，尝试性的去开门，可手刚摸到把手，门就被外边的人粗鲁地撞开了。
她摔倒在地上，错愣地望着闯进出租屋里的五六名鸟嘴面具调查员。
这帮家伙，不顾主人的反应，直接在整栋房间里展开了搜查，把她与姑妈的房间翻了个底朝天，各种私人物品撒的满地都是。
艾比盖尔看到，有人将她的羊头骨凋像给搜了出来，并且装箱准备带走。
顿时，她慌了，连忙拦住对方，喉咙里发出沙哑的反抗声。
“你……你们……”
“赫曼小姐！”某名脸藏在面具下的调查员沉声对她说道，“很不幸，您被指控参与了黑水灾变事故，歼察局获得批准即将对您进行逮捕，请跟我们走一趟吧！”
……
虚弱的女士在职权机构地紧逼下，根本无法反抗，她被戴上了头套，双手束缚着被从公寓楼里押送了出来。
不久后，维纶歼察局在约顿的分局里，艾比盖尔被关在一间暗无天日的审讯室中，接受两名看不见外貌的调查员审问。
“艾比盖尔·葛佳丝塔芙·赫曼女士，是这个名字吗？”
艾比盖尔耳畔响彻着对方的质问，她的周围除了一道出去的门外，全是密闭的实墙，头顶上吊着一颗少见的白炽灯。
喉咙里的痛楚又出现了，艾比盖尔艰难的点着头。
屋子外的审问声又响起：“赫曼女士，有人指控你参与了黑水灾变的邪恶仪式，是导致十万人死亡的直接元凶，你是否承认？”
听到这话，艾比盖尔勐然抬头，她那半边完好的脸上，全是惊骇与不知所措，眼睛里闪烁着无法理解的诧异之色。
“没……我……我没有……”
越是激动，说话就越困难，但她怎么也不会接受这样的指控。
屋外的人接着质问：“现场的那尊邪教凋像，是举行灾难仪式的器物吗？”
艾比盖尔疯狂摇头，她支支吾吾，用尽全力向审问者阐述凋像的来源，并且心里面无比诧异，因为她很早就向达丹尼尔解释清楚了。
“你在说谎！赫曼小姐，你明明回家后，还在使用凋像进行邪教仪式，我们的调查员已经查明了真相，希望你不要继续隐瞒……”
艾比盖尔听到这话，整个人都怔住了。
她嘴巴张了张，欲言又止，可不知道自己该说什么来反驳。
上次她与易先生见面时，将房间的窗帘都拉上了的，对方是怎么知道她在做入梦的仪式？
“不……不是的……我……我是无辜……辜，是卡门……卡门……”
还是那段话，艾比盖尔不明白，明明自己已经用尽全力地向达丹尼尔解释过了，可维纶歼察局的人怎么就完全不信任自己呢。
他们只需要去卡门教授的家里，找到那间藏起来的房间，把卡门教授的手稿拿出来翻一翻就能……
“又是卡门教授，赫曼小姐，您的供词已经无法被证实了，不仅是教授本人下落不明，就连他的家，也在灾变当日突发大火，所有一切都已经被烧掉了……”
听到这话，艾比盖尔的脑子犹如被雷击中，无数意料之外的情况无情地抽打着她的神经。
“很不幸，现在所有的证据都对你不利，如果你不解释这尊凋像是用来做什么的，我们完全可以认定，你就是举行邪恶仪式的真凶！”
羊头骨凋像的用途……
艾比盖尔脑海中顿时浮现出了易先生那隐藏在阴影中的诡秘身影。
当然，还有对方最后的嘱咐——
“生存的唯一准则，就是让敌人感觉不到你的存在，请牢记，不管在任何情况下，都不能将我的存在，告知给除道观集会外的任何人……”
生存的唯一准则……
易先生……
艾比盖尔心中默念这句话，顿时牙关紧咬，抬头望着前方的墙壁，艰难地回答道：“没……没有任何用途……”
（ps：采用读者陆犀溟的脑洞建议，主角对戴高乐的隐藏化名改为弗拉基米尔·裘德勒·华生，前面和后续稿件都做相应替换）