平滑如镜的水面没有任何波浪和暗流涌动，自然也不会产生任何的动力，已经停止了划桨动作的吕板凳此时也任由自己脚下的这只木筏在水面上缓慢飘行，逐渐与还在远端站立的那两个人形成了遥遥对峙的状态：“想邀请我们船长？还是单独邀请？”
“没错，盟主只邀请了铁林先生一人。”立于水面之上的黑衣人继续任由自己的声音遥遥扬起，因为距离还在逐渐拉近的关系，段青等人也能从对方的回答声中分辨出更多属于年轻人才有的轻狂意味：“至于其他人——若是愿意继续当我等的客人，还请在这里等候。”
“等候？等来一具铁林的尸体怎么办？”用一句话同时挑衅了在场的双方，段青用夸张的动作地翻了翻自己的眼皮：“更何况你们这些自称‘主位’的家伙，到现在也什么身份都没向我们透露呢！我们凭什么要跟你走？”
“更正：只有铁林先生需要跟我们走，你们这些人，不在邀请的范围之内。”终于直起了自己的身子，黑衣青年的声音在抬头的动作里继续上扬：“至于身份和目的……这些也不是你们这些外来者应该知晓的事情。”
“看来我们遇到的这个自称此地‘主人’的家伙，似乎不怎么讲礼貌啊。”拧动的手腕在安静的空气中发出了噼啪的声响，吕板凳向前用力踏出的步伐差一点就将木筏踩歪：“既然如此，那我们也不需要讲什么礼数了。”
“哦？这位吕先生想要动手？”另外一名稍微站在后方的黑衣人拔剑的铮然之声中，被兜帽遮住了半张脸的青年嘴角微微翘起：“虽然我等知道诸位声明在外，也颇有实力，但这里可是我们的地盘，莫怪我没提醒你们：真要动手的话，你们未必能讨到什么好处呢。”
“能不能讨得到好处，之前交过的那两次手已经证明过了。”吕板凳拧动的脖颈也开始发出噼啪作响的声音：“我不介意再向你这个不知天高地厚的年轻人再演示一遍，毕竟我最擅长的就是揍人。”
“先生，暗处里可能有更多的人。”守在段青身边的暗语凝兰却是出声提醒道：“还有之前他们使用过的那些卑劣的手段，若是他们——”
“我说，你们能不能稍微等一下？”
打断了在场所有人的话音和动作，一直坐在木筏上没有动静的铁林此时也晃了晃比其他人都宽大许多的身躯，犹如刚刚睡醒过来的雄狮一样睁开了自己的眼睛：“他们邀请的可是我，能不能让我说两句话？”
“当然，你是这场邀请的主角。”段青则是用奇怪的眼神回望着对方：“但你应该不会答应吧？不会吧？”
“那得看诚意。”似乎对类似的谈判状况习以为常，铁林也跟着咧嘴露出了自己的笑容：“而且我知道他们忽然出现并且邀请我的原因是什么。”
“应该是因为我的身份吧。”
他从木筏上站起了身，引起了木筏的又一次剧烈的晃动：“你们也想听我讲故事？知晓那个王朝旧时的秘密？”
“盟主为何要邀请铁林阁下，我等无法得知。”那年轻的黑衣人继续躬身行礼：“但我可以保证，盟主和我等必会以礼相待。”
“以礼相待？听起来不错，但看起来不像。”铁林作势向着环绕在四周的无穷水域指了指：“你们这地方看起来贫穷无比，能有像样的酒馆么？能拿得出足够的美酒、美食和美女么？”
“看来铁林阁下对我们的存在非常感兴趣。”没有被对方的这番提问所吓住，黑衣青年话音中的得意之感反而变得愈发明显：“诚邀铁林阁下前往我们的‘驻地’参观，您一定不会失望。”
“怎么办，我听着都有些心动了。”沉默在对峙的双方中间的水域上空浮现，有些不适应这种气氛的吕板凳随后扭了扭自己的上半身，压低声音向着段青所在的方向悄声问道：“这说不定是一个可以直接打入对方大本营的机会？”
“我觉得对方没有这么好心。”
望了一眼同样闭目开始思考的铁林，段青最后还是语气沉重地摇了摇头：“我们身边突然多了一个罗德里克学家——这大概就是这群人忽然出面并且提出邀请的理由吧，如果让铁林带着我们继续探索下去的话，我们早晚会发现这里的所有秘密。”
“为了不让这种情况发生，他们才会突然现身，摆出了一个讨好的姿态邀请铁林先生。”站在段青身后的暗语凝兰也跟着压低声音解释道：“但要是以凝兰的角度来看，他们的这番邀请未必是真的想与我们达成合作，只要能将铁林先生从我们的队伍中分离，其他的事情都会好办得多，比如——”
“请君入瓮，是吧？”段青接上了暗语凝兰的话：“强硬的手段已经证明了无法起到作用，自然就要使用一些‘计策’了，在这片神秘水域中搞一个陷阱出来招待我们，总要比美酒美食之类的招待更容易布置吧。”
“你听见了吗，铁林阁下？”
几个人互相对视着，最后还是由段青出声挑破了最后的沉默：“虽然我们已经给你分析得足够多了，但为了防止你做出什么‘叛逆’的决定，我还是先把话说出来——”
“你以为我是什么？不懂事的青春期小孩子吗？”
冷哼一声打断了对方的话，抱着双臂的铁林也终于睁开了自己的眼睛，他环视了一圈周围的情况，最后朝着那两道前来邀请自己的人影所在的方向发出了一声沉重的鼻息：“不管你们是什么人，你们的好意我心领了。”
“我不会跟着你们走的。”依旧保持着抱臂的姿势，铁林直起身来朝着前方喊道：“哪来的哪回去凉快吧！”
“胆敢拒绝我们盟主的邀请？”站在那位黑衣青年后方的另外一名斗篷男子粗声粗气地警告道：“我看你们是不想活了！”
“稍安勿躁，老傅。”站在前方的黑衣青年伸手拦住了对方的动作，那听上去不温不火的声音也瞬间将对方压了回去：“盟主对这种情况早有预料，所以——”
“他给了我一些‘筹码’。”
清澈透明的水体上方，踏着荧光向前一步的黑衣年轻人从怀中取出了一样东西，然后双手一摊，与并立的双脚一起展开在自己的正前方：“铁林！铁尔林·洛伊·罗德里克！铁尔芬·洛伊·罗德里克之子！罗德里克王朝末代后裔的传承者！”
“你自幼生长在莫尔纳克村，被你的几个叔叔抚养长大，因为靠近大海，又听说了很多有关‘大海里’的传说，你萌生出了想要去海中探险的念头，并不顾长辈阻挠，于十岁时偷了一条船私自出海，结果连人带船差点葬身海腹！”
“时任自由之城的城主伍迪·范加尔偶然路过救下了你，并将你带回自由之城，你却拒绝了那份加入阴影会的邀请，被老城主丢出了大门，开始了在那个狡诈、阴险、诡谲、黑暗的城市里流浪混迹的上半生。”
“凭借骨子里的狠劲和血脉里流淌的力量，你在十三岁那年第一次痛下杀手，并在之后的十年里接连干掉了维拉旺、岑、什科维奇等一个又一个帮派首领，打拼下了城内的一块地盘和十多个铁血兄弟。只可惜好景不长，在一次与邻街帮派的混战中，你遭到了其中一位兄弟的背叛，即便是听令对方的要挟斩下了自己的一只手，也没能救下自己的最爱的女人——”
“停！”
一声震吼将不断回荡在平静水面上空的讲述猛然喝断了，与之相伴的还有铁林那已经站起的雄伟身姿，他拖着长长的投影来到了木筏的正前方，瞪起的阴翳视线也与那位嘴角轻翘的黑衣青年遥遥相对：“你们是怎么知道的？”
“这你要问盟主。”收起了自己手上念到一半的资料，黑衣青年后仰的得意身姿仿佛快要将下巴翘到天上去：“如果一定要我等来回答的话，我等应该会给出这样的答案：盟主全知全能。”
“我们的盟主知晓你的所有资料，知晓你的过往，你的现在，还有……你的未来。”见铁林没有再说话，黑衣青年复又重新递出了一遍己方的邀请：“我等刚才已经展示出了‘筹码’的一部分，可以说我等盟主是天底下最了解铁林阁下的人，这样的盟主，这样的我们，难道还不够吸引人吗？”
“的确非常吸引人。”似乎在过去的这段时间里将升起的情绪缓缓镇下来了，铁林的话音也随着呼吸一起逐渐变得平稳：“但是——”
“你们自称是最了解我的人？”
向前一步踏在了透明的水体上，铁林的声音在前进中逐渐扩大：“那你们应该知道——”
“已经在生死中闯荡了这么久、甚至坐上了第三候选王座的我，自一开始就不相信什么所谓的命运！”
巨大的浪涛在铁林踏开的脚步下显现，左右分开的波浪也在某种未知力量的影响下变成了凝胶般的流体，它们沿着木筏的左右两边不断升高，以铁林为中心绽放成为一个宛如大雁展翅一般的三角形：“老子现在不是什么王座候选人，也没打算复兴什么古代王朝，你们也快早点回家睡觉去吧。”
“……是吗？”化作流体的水面还在左右四散的景象中，同样看着这一切的黑衣青年缓缓点头：“真遗憾。”
“喂，阿林——”
“先走了。”
打断了自己身后同伴的低呼，年轻的黑衣人摇着头转过了身，带着对方一起向着黑暗的水域深处退去：“后会有期。”
“……”
依旧还在回落的骇浪声中，昂首站在巨大沟壑前方的铁林久久地没有说话，放下手中船桨的吕板凳迟疑着想要出口安慰几句，来自段青的一声提醒却是抢先一步响起：“快回来，不然一会儿水该‘化’回去了。”
“啊哈哈哈哈！忘记了忘记了！”抓着脑袋发出了一阵刻意的大笑，走回到木筏上方的铁林随后摇头发出了一声叹息：“真是的，都已经过去了这么久，还要让我想起这些不堪回首的往事……”
“每个被扒到黑历史的人都会有这样的反应，更何况铁林阁下的过往——咳咳，肯定比我们这些年轻人要波澜壮阔得多。”随意发出了几声咳嗽，整理着情绪的段青随后也低笑着回答道：“铁林阁下能够不受过往束缚，甚至还可以用如此强力的回应来拒绝对方的威逼利诱，也更值得我们学习参考呢。”
“老子的这一生可不值得你们参考，如果可以的话，你们最好还是老老实实待在自由大陆上，老老实实地过完自己的生活吧。”铁林一脸怅然地回答道：“别看我拒绝得如此直接，但若是让我重选一次的话……”
“哈哈，我就说你这个老家伙不可能不后悔！不然你每一次喝醉了酒之后就不会大哭着说想念自己的父亲了！”一旁的吕板凳已经用捧腹的大笑覆盖了铁林的感叹：“别以为我和其他的船员们就治不了你这个老船长！要是把我惹急了，我就把你的那些个黑历史全都抖落出来——”
砰！
一拳将吕板凳径直打飞了出去，闭上眼睛的铁林随后深深地吸了一口气：“在此之前，我会让你先闭上嘴巴。”
“我们也没有打探他人黑历史的嗜好。”下意识缩了缩自己的脑袋，段青一脸后怕地回答道：“那两个神秘人想必也是惧怕铁林展现出来的力量，所以才会这么轻易就退走吧。”
“哈，虽然我很想说你不要在我面前演戏，不过——那两个家伙应该也不是因为惧怕我才会退走的吧。”铁林一脸不以为然地撇了撇自己的络腮胡子：“按照我的经验，一旦谈判破裂，他们马上就会动用暴力了！”
他环顾着四周，笃定的模样就像是那埋伏水底黑暗中的刀斧手马上就会暴起现身，然而那平静无比的水面却是用无边无际的宁静作为了回应，让同样等待了半天的段青脸上的神色一起变得尴尬许多：“看来——”
“对方没有铁林阁下想得那般冲动呢。”