沉林子此言一出，台阶下的众多世家子弟们都惭愧地低下了头，确实，在勾结，赞助天师道这件事上，几乎所有的家族都脱不了干系，毕竟，五石散这种东西，长年以来都是由天师道的炼丹道士们所制作，现在几乎成了各大世家子弟中人人都不可或缺的东西，而玄学一道，讲究修仙问道，更是与天师道紧密相连，哪怕是现在，仍然有不少世家子弟们与各处道观有所来往，只不过不打天师道的这面大旗而已。谁敢保证，这些道观以后不会成为当年的天师道，再次作乱呢。
而那个质疑的声音，换了个方向，再次响起：“哼，沉林子，你不用挑拨离间，转移话题，你沉家的事就是你沉家的事，妖贼作乱，我们这些世家大族，都死了多少子弟，失了多少产业，这是天下共知的事，就是因为有你沉家这样的家族，助妖贼作乱，你们自己的手上，沾了我们世家子弟多少血债？要一笔笔清算过来吗？”
沉林子朗声道：“我从来不否认这点，但凡事是事出有因的，先父当年身为县令，本来是一心为国，结果会稽王世子司马元显，为了建立自己的军队和势力，不顾大局，强行征发吴地的民众，称之为乐属，又严令各郡县的守宰官员们，都要执行这样的命令，如果征不到足够的人数，就要对这些官员问罪。各位世家子弟们，你们只看到了当年妖贼作乱起兵后，你们的家族，亲戚们受到的苦难，可曾想过，因为这一条命令，有多少吴地百姓遭受了同样的苦难？”
谢混勾了勾嘴角，说道：“当年的征兵令下达时，各大世家所属的庄园，都要出相应的人丁，我谢家的庄园当年也没有置身事外，我记得姑母大人当时还为此亲自去了会稽的始宁山居，负责为国家挑选乐属之事，并没出什么意外啊。”
沉林子叹了口气：“若是各家各庄都是如谢夫人这样顾全大局，若是所有的世家子弟都如谢夫人家这样善待佃户庄客，又怎么会酿成这样的惊天之变呢?”
“就是因为大多数的世家子弟，多年来巧取豪夺，利用朝廷对于流民的安置政策，伪造户籍丁薄，把本应分地安置的百姓，生生地圈入了自己的庄园之中，世代为奴！”
“这些人名为庄客佃户，但实际就是为各大世家们历代劳作的农奴而已，甚至是子孙后代，都看不到翻身的希望，他们的名字，只出现于各大世家的内册之中，却从不出现在官方的丁男统计之中，对大晋来说，他们就没有真正地活过！”
谢混的脸色一变，沉声道：“沉林子，你好大的胆子，竟然敢在这里如此地诽谤，攻击我们世家大族，是谁给你的勇气，让你如此放肆？”
刘裕的声音平静地响起，不高，但是让每个人都听得清清楚楚：“谢尚书，难道沉将军说的不是事实吗？这么多年来，我们从来都只会把天师道之乱的原因，推到孙恩等人的野心上，却从来不去检讨一下自己做的有何不当之处。若是只知道诿过于别人，不知自省，那下次的大乱，就在眼前。”
谢混的脸上一阵青一阵红，他是万万不敢和刘裕直接顶撞的，只能闭口不语。而这一下，所有的世家子弟们也都低头叹气，这个残酷的事实，由刘裕亲自承认，那就无法再作任何反驳了，因为，他们自己也知道，这是真相。
沉林子正色道：“当年先父因为必须要执行这些征兵之令，县内几个大世家因为各种理由拒不交出本应提供的乐属，反而是逼迫先父去其他普通的村庄里强行抓人，吴兴一地，旬日之内，不知道多少人间惨剧，妻离子散，骨肉分离，而那些杀千刀的世家高门，竟然还趁此机会大发横财，以高额利息借给那些民众钱粮，让他们交出田地，成为他们的庄客，以获得其庇护，不受征兵之令。”
“就是因为先父目睹了太多这样的惨剧，于是向着时任郡守的王凝之为民请民，请求暂缓乐属的征调，却被王凝之当众杖责，他一时湖涂，回去之后被孙恩派来的特使所蛊惑，干脆投入了妖贼军中，因为妖贼当时说，万恶之首只是会稽王父子而已，当年孙泰教主被其无故斩杀，满门抄斩，本身就在吴地有大量的士庶觉得冤枉，在此情景下，更是大家都相信天师道会替天行道，清君侧，振兴大晋。先父就是在这种情况下，才带着我们兄弟加入妖贼的。”
不少人开始交头结耳，显然，对沉氏一门的遭遇，多半是理解和同情了，而那个声音再次响起：“哼，就算朝廷当年的处置有所不公，也不是你们可以谋反作乱的理由，你们说朝廷当年的征兵令造出了很多惨剧，但再惨，有妖贼作乱，赤地千里，白骨露于野，千里无鸡鸣这么惨吗？之前刘大帅说的他去平叛时看到的那些人间惨剧，是司马元显做的，还是你们做的？”
沉林子沉声道：“先父虽然一时湖涂，误入贼营，但很快也发现了妖贼的凶残暴虐，绝非值得托付的明主，所以他知道自己铸成大错，难以回头，就暗中嘱咐我们兄弟五人入山结坞自保，收留那些无家可归的百姓，等待战乱结束后，再向朝廷将功赎罪，至于他自己，则故意地请求担当后卫，却是在官军到来之时，束手待毙，以偿还他的罪过。这就是我们沉氏一门在天师道之乱中的经历，当年我们兄弟向刘大帅归降认罪时，全部都交代得清清楚楚，若是我们真的是罪恶滔天，刘大帅又怎么会赦免，收留我们呢？”
刘裕点了点头，看向了谢混：“谢尚书，沉将军所言，皆是事实，我刘裕并非东郭先生，也不会放过罪大恶极之辈，沉氏一门当初附逆后，并未象其他妖贼各部那样犯下太多血债，他们自成一军，尽量不祸害百姓，也在乱世中收留了不少百姓，算得上将功赎罪，沉父及几个兄弟康慨赴死，以赎其罪，而沉家五虎则主动归顺官军，我当然应该赦免他们。”