清晨，山阴。
王凝之一动不动地坐在城头，静静地看着对面五里之外，如潮水般向着城池涌来的敌军，法锣法鼓之声震天动地，而天师道弟子们的喊叫声，配合着这些法器的轰鸣，震得人心胸中的气血翻涌：“天师神教，法驾三吴，威力无比，法力无边，斩妖除魔，清平人间！”
伴随着这些响亮的口号，则是密密麻麻的军阵，打头阵的是吴地的土着们，他们举着盾牌，拿着长矛，人手一枝摘下的柏枝，带着枝叶，那上面都在战前被天师道的弟子们施法祝福过，这些吴地的农夫们，以为这样就可以刀枪不入，获得神明的庇护，远远看去，几乎是整座森林，都在向着这里移动。
城头之上，一个斥候声嘶力竭地叫道：“敌距，五里！”
而在会稽城下，则同样是密密麻麻，人山人海，足有两万多的丁壮，手持木棍，草靶，草叉等农具，不着片甲，也不列阵形，就这样站在城北，排开足有六七里宽，两里多厚的正面，几百名州郡兵，如同汪洋大海里的小鱼一样，在这人群里走来走去，不停地吆喝着让这些民夫不要东张西望，或者把借口要小解，想着从队伍中逃离的家伙们给连打带踢地提溜回去。
确实，对于这些没有正规经历过战争的民夫来说，对面的那些可怕的妖贼，和让人耳朵边一直嗡嗡嗡的吟唱声，足以让他们心胆俱寒，那些生吃活人的可怕回忆，又涌上了心头，绝大多数人已经无任何斗志，只想着如何才能尽快逃离。
一个全副武装的军将，名叫张猛，乃是谢琰的帐前都督，谢家的老家将，这回是谢琰特意派出保护王凝之夫妇的，因为王凝之以前没有指挥过作战，所以派了这个参加过淝水之战的悍将前来，就是协助王凝之统帅会稽兵马的，他的眉头一直锁着，低声对着仍然一声道袍的王凝之说道：“大人，情况不太妙啊，敌军势大，气势正盛，我军的民夫未经训练，只怕难以抵挡，他们现在在城外，只会冲乱了我们的城防，还请大人当机立断，让城头的弩机和投石车压制敌军，然后让城外民夫迅速向两侧疏散，万万不能入城啊。”
王凝之微微一笑，一甩右手持着拂尘：“张将军，稍安勿躁，这一切都在本官的意料之中，昨天我已经给这两万多民众都服下了灵丹妙药，只等敌军一到，我就发动药力，让他们变成不可阻挡的鬼兵，妖贼虽然凶残，但在鬼兵面前，不堪一击哪。”
张猛睁大了眼睛，说道：“若是真有如此神力，大人为何不现在就发动，让鬼兵出击呢？要是再过一会儿，只怕守城都不可能了啊。”
王凝之笑着摆了摆手：“不急，敌距尚远，鬼兵威力虽强，但速度不足，他们要是现在掉头逃跑，我们无法一举歼灭妖贼主力，放近点再打。”
斥候的声音再度响起：“敌距，三里！”
张猛咬了咬牙：“大人，现在城头的将士们都不知道如何是好，城下都是我们的人，万一敌军现在冲锋，我军城外的部队必然崩溃，到时候冲垮城防，连防守都不可能了，还请你下令，马上关闭城门，让城内民夫上城助守。”
王凝之摇了摇头：“不行，城外都是鬼兵，鬼兵虽然威力强大，但不会追杀敌军首脑人物，城门若关，城中的骑兵冲不出去，无法捉拿几个贼首，再说了，我城中的将士们还要出城大杀呢。”
张猛急得一跺脚：“大人，再不听我话，可就来不及了啊。”
斥候的声音带着颤抖响起：“敌，敌距离，二里！”
城下开始有声音在响起：“乡亲们，妖，妖贼来了，吃人的妖贼来了，咱们，咱们逃命去吧。”
“对，逃命去吧。现在还来得及！”
这些声音越来越大，而城下的不少人已经开始离开所在的位置了，任凭那些军士们叫骂，甚至抽出刀剑喝止，也无法阻止越来越多的人开小差。
对面的森林开始加速地行动，不少操着吴侬乡音的声音在吼着：“打进山阴城，活捉王凝之，兄弟们，杀啊！”
“杀世家狗，杀世家狗，冲啊！”
“冲进城去，钱粮，娘们，都是咱的，杀啊！”
在一片叫嚣与混乱之中，烟城四起，把城下四五里的范围，都卷入了沙尘之中，王凝之不慌不忙地站起了身，对着身边的张猛微微一笑：“今天，就让你们见识一下什么才是上仙的法力！”他说着，拿起手中的桃木剑，向天空一挥，大叫道：“福生无量天尊，急急如律令，鬼兵出阵哪！”
他说着，桃木剑一挥，一道符纸，从他的大袖之中飞出，在周围张猛等人的惊呼声中，无火自燃，就在剑尖，化为片片黑丝，因风而起，飞向了城下，很快就散进了那烟尘之中。
城下的喧嚣之声渐渐地平息了，刚才还沸反盈天的声音，几乎是一瞬之间，就听不见了，只有呼啸的风声，在回荡着，甚至连对面正在冲锋的天师道军，也都一个个放缓了脚步，收起了兵刃，驻足看着对面，烟雾缭绕，从城头数十个香坛的檀香发出，配合着王凝之大袖之中不断飞出，焚化，变成黑色灰烬下落的黄色符纸，把城下的这几里空间，都变得格外的诡异。
对面的军阵之后，一个不起眼的小丘上，身着普通小兵打扮的孙恩眉头紧锁：“莫非，真有什么鬼兵？那个无面人不会骗我们吧。”
徐道覆咬了咬牙：“不行就先撤，从长计议。再不走就来不及了。”
卢循摇了摇头：“再看看，如果无面人无法阻止王凝之，又何必跟我们说这些呢，实在不行，就让沈穆夫们抵挡，我们分散突围，按计划行事。”
突然，徐道覆嚷了起来，一如前军上万人的惊呼声：“天哪，这，这些是，是什么鬼！”