一众专家看着这七粒小小的油砂，久久无语。
入侵东北以来，日本没少在寻找石油上下功夫，最典型的例子是抚顺，那里有着极其丰富的油页岩资源，日本花了十几年时间在那里建立了油页岩开采、提炼基地，已经形成了年产三十万吨粗油的能力。不过，日本是一个没有油气资源的工业国家，每年要消费几百万吨石油，这点粗油连给他们解渴都不够，所以在大力开发抚顺地区页岩油资源的同时，他们也在东北各地四处钻探，试图找到可以直接开采的大油田————页岩油的开采和提炼成本是很惊人的，日本再有钱也经不起这样折腾，何况日本也没什么钱。所以只要有一丝希望日本都不会放过，这片大草原他们已经反复钻探了多次，喇嘛甸、杏树岗、萨尔图……他们就像一群寻找猎物的野狗，疯狂寻找着油田的气息。他们曾在杏树岗钻出过极少量的废油和油砂，那是钻了一千米才钻出来的，被认定为没有工业价值，只能放弃。本来在东北寻找油田的热情已经渐渐消失了，但是陕甘宁盆地一下子冒出三个大油田的消息传开之后，这股热情又像鬼火一样冒了出来。油藏条件恶劣到那个地步的陕甘宁盆地都有那么丰富的油气资源，条件相对要好得多的东北平原没理由找不到一块油田！在关东军支持之下，数支勘探队再度挺进萨尔图和杏树岗，在这片曾经打出过废油和油砂的土地再次展开钻探。
在萨尔图这支钻探队已经钻了四口井了，但取出来的钻芯中都没有发现有油藏的迹象，着实是让人失望。现在这口是第五口，他们不计钻头损耗的往下钻，已经钻到了一千两百米，但工业油气流迟迟没有出现。费了这么大的劲，只钻出了七粒油砂，这着实是让人大失所望，钻探队队长前田元无奈的叹了一口气，对一位五旬老者说：“池田教授，看来运气仍然没有站在我们这边……这口井，又失败了！”
池田教授是来自东京大学的地质专家，身材瘦小，相貌平凡，目光锐利，显得精明强悍，他是地质界比较有名气的一个，四个月前刚到满洲，肩负着为帝国找到大油田的使命，这几个月来他一直在大草原上奔波，嘴唇和脸颊都被寒风割出了一道道血淋淋的口子，尤其是手，那些口子冻裂了就没有愈合的时候，一直在流血，只能用针线缝起来。他压力很大，这次找油日本是下了血本的，最先进的机械设备，技术最好的钻探队，都给他调过来了，如果半年之内还找不到大油田，他就必须给东京一个说法。现在这位教授反复扒拉着钻芯，从中挑出泥砂碎屑，看了又看，闻了又闻，就差没有送进嘴里尝尝味道了。前田的话他恍佛没听到，只顾着忙自己的，半晌他才说：“钻出油砂了，不算失败。”
前田元神情苦涩：“都钻到一千两百米了，只钻出几粒油砂，没希望了。”
池田教授咬牙说：“继续往下钻！再钻一千两百米，我要看看地底下都藏着些什么！”
前田元说：“我们的钻井机钻不了这么深！而且就算有油，要钻这么深的话也是得不偿失的！”
池田教授说：“现在没有时间去计算开采成本了！找不到石油，我们都得死，整个日本都得死！换钻头，继续钻，一直钻到没法再往下钻为止！”
前田元咬咬牙，指挥工人换上新的钻头，继续往下钻。
此时日本的钻井技术，可以钻到一千米深，当然，并不是说他们只能钻到一千米深，要钻得再深些也是可以的，不过超过了一千米，每往下钻一米，成本都会成倍增加。所以日本在中国钻探，一直是以一千米为红线，钻到一千米还钻不出工业油流就放弃，因为再往下钻的话成本就非常吓人了，别的不说，光是损坏的钻头都够他们喝一壶。但现在池田教授发狠了，钻了一千两百米还钻不出油？那就再往下钻一千两百米，一直到钻不动为止！
日本石油工人顶着凛烈的寒风砸开水泡子的冰面，抽起冰冷的湖水，拌成一桶桶泥浆往钻井里加，在泥浆的润滑之下，钻井机不顾一切的往下钻，轰鸣声响彻草原，仿佛一头垂死的野兽在无力地哀号。
抱着破釜沉舟的心态继续往下钻的池田教授并不知道，再往下几百米，一个厚达上百米的油层正在等待着他。
岗村宁次大步流星走进作战会议室。
参与会议的将领早已到齐，听到他的脚步声立即霍一声，弹簧似的弹了起来，一大片将星黄澄澄的，晃得人眼都花了。一共三位军长，十二位师团长，四位旅团长，还有十几个伪军军长，这样的场面堪称豪华。如果是在长江战场，都不用打了，把这作战序列亮出来就能吓倒一大片，不过很可惜，他们的对手是八路军和新四军，整个中国最为顽固也最为坚韧的一群人，想吓倒他们可没这么容易。
岗村宁次锐利的目光从与会者脸上扫过，沉声问：“都到齐了吗？”
大城户三治恭敬地说：“阁下，都到齐了，可以开会了！”
岗村宁次微微点头，示意大家坐下。他也不废话了，开门见山：“大家不远千里来到这里，想必都很清楚自己肩负的使命，我也就不废话了，我只说一句：此战许胜不许败，胜，帝国则生机尚存；败，我等兵败身死，帝国亦必遭灭顶之灾！所以此战，请诸群务必拿出昭和男儿的勇气来，排除万难，奋勇向前，为大日本帝国拿下这三块大油田！”
一堆将军齐声大吼：“嗨！”
大城户三治自觉的担当起参谋长的角色，拿起指挥棒在地图上开始讲解，八路军的驻地、兵力部署、作战能力、出名的将领……都如数家珍，滔滔不绝。
“八路军一直是华北动乱的根源，正因为他们的存在，日本一直无法彻底控制华北，大量兵力被拖住，无法发挥作用。五一大扫荡之后八路军曾陷入了短时间的沉寂，但是他们很快又活跃起来，而且变得更加狡猾，更加凶狠，到了去年更是一发不可收拾！据我军掌握的情报，在去年年底，八路军的兵力达到了惊人的103万，从渤海之滨到东蒙大草原，从中原大地到辽西腹地，到处都是他们活跃的身影，诚为我军的心腹大患！最可怕的是，在去年他们得到了盟军强大的支援，获得大批先进的装备，不管是武器装备还是军队编制，都转向正规化，开始跟我军正面对攻，并且获得了多次胜利。据我们掌握的情报，在去年年底，八路军一改过去游击战的编制，将他们那庞大的军队整编为近三十个军，每个军的兵力从三万到五万不等，他们，正在准备与我军决战！”
第11军军长上月良夫有些吃惊：“华北的局势已经恶化到这种地步了吗？”
内乡英太郎苦笑：“比参谋长阁下说的还要糟糕。去年下半年，八路军持续从河南、河北、山西抽调兵力回陕西去搞建设，一抽就是整团整团的抽走，使得华北战场的八路军从百万之众减少到六十多万，同时民兵也不再参与战斗……”
上月良夫说：“这不是好事么？”他一直在关东军呆着，直到去年桂柳会战，岗村宁次撸掉抗命不尊的横山勇换他担任第11军军长，他才进入关内，对华北的局势自然不是很了解，听说八路军的兵力大幅减少，他的第一感觉就是好事。
内乡英太郎叹气：“但是八路军的火力却成倍增强，弹药、粮食、药品、被服空前的充足，甚至拥有了大量火箭筒，我军的炮楼在他们面前不堪一击，我军的装甲车、列车更变成了他们的猎物！”
上月良夫作了个悲伤的表情……华北方面军真的是衰透了，这么邪门的事情都能遇上！
大城户三治作了个手势，示意大家不要说话，他飞快地将八路军的新编制和番号介绍了一遍，这些情报都不是很准确，但还是有参考价值的。最有参考价值的是：“综合所有情报我们可以得知，八路军和新四军虽然已经完成了整编，装备也大有改善，但是本质上仍然是一支轻步兵，尤其是八路军，除了山东胶东一带的八路军之外，绝大多数的八路军都没有汽车、重炮、战车、高射炮等重型装备，他们仍然是靠两条腿赶路，靠子弹和刺刀解决战斗，对于我们来说，这算是不幸中的万幸。”
“为了此次作战，我军调集了一万二千匹军马，四百四十架作战飞机，一千八百辆汽车，三百辆坦克，一千二百门火炮，其中仅105毫米口径的榴弹炮就多达四百门。此外，海军也将倾尽全力，给予配合，必要的时候甚至有战列舰过来支援我军！”
听说有战列舰支援，在座的将军们都露出喜色。战列舰好啊，三四百毫米的大管子，一炮过去就能报销一个营，只要能得到舰炮的支援，消灭沿海地区的抗日武装，易如反掌！
岗村宁次开始讲述他的作战计划：“此战的最终目的，是攻占陕甘宁盆地，夺取油田，并消灭八路军……不消灭八路军，就算我们夺取了油田，油也很难运得出来。所以，我决定，第3坦克师团主力、第8师团主力渡过黄河，前出至鄂尔多斯，对榆林油田形成泰山压顶之势，钉死陕甘宁根据地的留守部队。”
陕甘宁根据地只有两个不满员的军，都是轻步兵，一个坦克师团，一个步兵师团，足以将他们死死钉住，动弹不得。
“第9师团一部、第4骑兵旅团主力和满洲第3军主力从包头出发，经乌拉特旗、五原，扫荡傅作义部，将其歼灭之后攻入宁夏，夺取那里的粮仓。第9师团在攻占宁夏之后跟进，以此为跳板兵分两路，一路扫荡八路军在宁夏的根据地盐池县，一路转向甘肃，夺取庆阳油田！”
这是真正的千里大迂回，在一场战役中以一路孤军作千里大迂回，无疑是非常冒险的，很容易肉包子打狗————有去无回，但岗村宁次认为，从包头到银川，除去傅作义部，根本就没有能与日军正面对抗的部队，宁夏的马家军？别逗了，就那些骑着跟驴子一样瘦小的战马的骑兵，敢在河套平原跟日军对抗？一个旅团就打爆他们！唯一难缠的对手是八路军，不过八路军没有车辆，连战马都不多，日军拥有众多汽车和军马，他们是跟不上日军进攻的节奏的，再说，正面还有第3师团和第8师团主力呢，顾不上宁夏这边了！