出尘把尤夫人领进客堂坐下，一名丫鬟给二人上了茶，出尘这才问：“舅母找我有什么要紧事吗？”
尤夫人有些犹豫，不知该怎么开口，半晌她才吞吞吐吐说：“出尘，你还记得沈家的大伯父吗？”
尤夫人说的沈家大伯父就是指沈氏家主沈柏，想到这个人，出尘的脸立刻阴沉下来，二十年前她和母亲无路可走，只得返回吴兴沈家老宅，当时外公沈玄桧兵败被杀，母亲的几个兄长受牵连被发配去了敦煌郡，外公留下的大片田宅便被沈柏和几个儿子霸占，她们母女只能住下人房中，受尽了白眼，若不是姑祖母帮助，恐怕她们还会被沈家赶出祖宅，这一段往事一直铭刻在出尘的心中，令她难以忘怀。
“舅母为什么提到他？”
尤夫人叹了口气道：“他也来太原了，找到了你舅父，他想见你。”
“见我？”
出尘冷笑一声，“他见我做什么，我姓张，他姓沈，我和他有什么关系？”
尤夫人也知道，并不是出尘不认沈家，而是出尘对二十年前的往事耿耿于怀，出尘曾告诉过她，尤夫人苦笑一下，又道：“他就是专程来给你道歉的。”
就在这时，门外传来丫鬟禀报，“老爷来了！”
这是杨元庆来了，尤夫人吓得站起身，这可怎么办？出尘笑着摆摆手，“婶娘也不是外人，不用这么担心。”
说话时，杨元庆已快步走了进来，虽然专门让他在书房睡觉，可是他却睡不着了，他心里想着小儿子，便一路来到了出尘的院子。
一进屋却见客堂里站着一名中年贵妇，吓了他一跳，第一个念头便是婶娘来了，再看却不是。这个贵妇他好像认识，是沈兴的母亲，也是刑部侍郎沈君道的妻子。
尤夫人上前向杨元庆深施一礼，“参见杨总管！”
“夫人不必多礼！”
杨元庆有些歉然地对出尘道：“你有客人，那我呆会儿再来。”
尤夫人却反应极快，沈家之事不如让杨元庆听听，或许能打破僵局，她见杨元庆要走。便笑道：“其实我没什么事。就是沈家家主想见出尘”
果然，杨元庆的脚步停了下来，眼睛里露出浓厚的兴趣。回头问：“是江南沈家么？”
“正是，出尘的大伯父，也就是沈家家主沈柏带了几个子弟来参加科举。他也想为当年之事向出尘道歉。”
吴兴沈氏是江南有名的几个名门望族之一，杨元庆当然感兴趣，他笑了起来，“这是好事情啊！出尘，你准备什么时候见他？”
出尘冷着脸道：“我压根就不想见此人。”
尤夫人见气氛有些尴尬，而且她话已经带到，她就没有必要留下，便起身笑道：“也没有别的事，那我就先告辞。出尘，有什么事可以直接找我。”
出尘虽然对沈家不满，但她和尤夫人的关系却很好，她亲自将尤夫人送出府门，杨元庆没有走，等着妻子回来，他对这个沈家很感兴趣。家主居然来太原了，这时，女儿杨冰奔了进来，“爹爹！”
她像小鸟一样扑进父亲的怀中，杨元庆最疼爱的就是这个宝贝女儿。他总忘不了女儿小时候顽皮，爬到他脖子上的情形。现在一晃眼就长得这么高了，杨元庆扯了扯女儿的环辫笑道：“小丫头，好像又长高了，和爹爹比一比。”
“嗯！”杨冰跳起来，和父亲对面站着，杨元庆用手掌比了比她的头顶，居然到自己嘴唇了，他有些愣住了，两个月前才齐自己咽喉，怎么一转眼就长这么高了，眼一瞥，却发现女儿居然是踮着脚，他哈哈一笑，弯曲食指在她鼻子上刮了一下，“你这个小赖皮！”
杨冰嘻嘻地笑了起来，脚跟放下，还是只齐杨元庆的咽喉，“我说呢！我的冰儿居然穿了高跟鞋。”
“爹爹，什么是高跟鞋？”杨冰好奇地问。
“就是鞋底很厚。”
杨元庆用手指比出两寸的厚度，“大约有这么厚，穿着这样的厚底鞋，就把人变得很高。”
“那冰儿也要做一双，早点长大。”
杨元庆在女儿小鼻尖上轻轻点了一下，笑眯眯问：“早点长大做什么，是不是想找个如意郎君？”
“爹爹胡说！”
杨冰一跺脚，伸手狠狠在杨元庆的胳膊上掐了一下，“不准爹爹再乱说！”
杨元庆见女儿急了，慌忙举手向她投降，“好！好！爹爹不乱说了。”
他把女儿搂住怀中，又问她，“去见过丹阳公主了？你小时候还和她一齐玩过雪，你不记得了吗？”
“爹爹！”
杨冰眨了眨眼笑道：“两岁的事情我还能记得吗？”
杨元庆呵呵笑了起来，“是爹爹糊涂了，不过她只比你大三岁，你可以去找她玩，一起读书、绣花之类。”
“可是我该叫她什么？叫她公主，还是叫阿姑？”杨冰脸上有点为难，这个问题让她苦恼了一个时辰。
“叫小姨吧！她是你三娘的妹妹。”
这时，出尘送尤夫人回来，她见女儿在父亲的怀中撒娇，会心地笑了起来，这是她最愿意看到的一幕，丈夫对女儿的疼爱。
“冰儿，功课做好了吗？”
杨冰一吐舌头道：“还没有呢！我听说爹爹来了，就来跑来找爹爹。”
杨元庆疼爱地拍拍她的后脑勺，“去吧！把功课做完，晚上爹爹看你写字，你娘说你的字写得很好。”
“我先去了！”杨冰一蹦一跳快步出去了。
杨元庆望着女儿可爱的背影，忍不住笑了起来。
“元庆，你笑什么？”出尘坐下来问他道。
“我一直以为女儿已长成大姑娘了，可现在才忽然发现，她其实还是一个孩子。”
“她本来就是孩子，只不过长得高一点，不过我像她这么大的时候，走路已经不蹦跳了。”
“嗯！那时你已经会牵我手了。”杨元庆语气里带着一丝调侃地笑意。
“我不是从小就牵你的手吗？”
出尘忽然反应过来丈夫语气中的调笑之意，她又气又急，伸手便向他头上敲去。“你这个死牛头，又在调笑我！”
出尘动作极快，杨元庆却轻轻一闪，她便敲了个空。
出尘顿时泄了气，以前她敲元庆的头，元庆从来躲不开，百敲百中，可现在她轻轻叹了口气。自己身处安逸之中。身手已经大不如前了。
“难道你还想去做江淮女侠？”杨元庆明白妻子叹息之意。
出尘摇摇头，又叹息道：“前十年是一个女儿把我绑住，后十年又是一个儿子把我绑住。现在又加一条王妃的绳索，你听说过有王妃女侠吗？”出尘白了他一眼。
杨元庆呵呵一笑，便将话题转了回来。“我问你，你现在还对吴兴沈家耿耿于怀吗？”
出尘明白丈夫的心思，是想拉拢吴兴沈家，她毫不犹豫道：“你可以说我心胸狭窄，也可以说我不顾大局，但我就是忘不了当年沈家对我和娘的羞辱，当然，如果你一定要接见吴兴沈家，我也不会阻拦你。但我肯定不会见他们，更不会承认他们是我的所谓‘娘家’，元庆，请你的理解我的心情。”
杨元庆知道出尘内心刚毅，恩怨分明，她若憎恨一个人，一辈子也不会原谅。自己若想说服她认吴兴沈氏为娘家，恐怕真的办不到。
无奈，他只得又问：“如果敦煌沈家一支返回吴兴呢？”
出尘默然，敦煌沈家那边是她的亲舅舅，她却不能不承认。半晌，她叹了口气。“元庆，我们暂且先不谈此事好吗？”
尤夫人回到了自己府中，她的府第位于城南，占地约十亩，这是杨元庆赏给她儿子沈光的住宅，沈光大部分时间都在军中，家里只有老两口住在一起，沈光已经在江都城成婚，妻儿在丹阳郡，暂时还没有过来。
她的丈夫沈君道原是陈朝吏部侍郎，陈朝灭亡后被押进长安定居，后来做了太子杨勇的学士，继而转为汉王杨谅的府掾，杨谅造反失败后，沈君道被彻底从官场除名。
沈君道是两个多月前才从长安来到太原，被杨元庆任命为刑部侍郎，他年近六十岁才重入仕途，沈君道很珍惜这个职务，也格外卖力，他这段时间一直忙于修订开皇律，去除了不少严刑峻法，颇得紫微阁赞誉。
此时，沈君道正在家中陪同从江南过来的族兄沈柏，这也是沈氏家族目前的家主。
沈柏六十余岁，长得清瘦严峻，和所有家族一样，沈家也在寻找着家族的未来，尽管西梁萧铣几次派人请沈家子弟去梁朝出仕，但都被沈柏婉拒了，他心中清楚，有了隋朝统一天下的基础，南方迟早会被北方统一，梁朝撑不了多少年。
他的目光便落到了北方三大正统政权上，唐朝虽然强大，有关陇贵族的全力支持，但关陇贵族对江南士族同样很排斥，这一点他们沈家是深有体会了，而洛阳南隋连粮食都解决不了，虽然叫正统，却是苟延残喘，难以长久。
他的目光最后锁定了北隋太原，沈氏家族在这个朝廷内混得不错，有沈君道父子，还是杨元庆的心腹沈春，更重要是，杨元庆的侧妃就是沈家的外孙女，这就意味着，沈家或许能走外戚这条捷径。
沈柏思之良久，正好听说北隋准备举行科举，他遂下定了决心，带着几名最优秀的沈家年轻子弟来太原参加秋试。
沈柏正在和族弟沈君道谈话，管家在门外禀报，“老爷，夫人回来了。”
沈柏和沈君道精神同时一振。