黑暗中，裴敏秋从睡梦中惊醒，她听到一阵悉悉索索的声音，感觉房间有人，她随手推了一把身边的丈夫，却推了一个空
“夫君，是你吗？”
“嗯”杨元庆答应一声
裴敏秋一颗心放下，原来是悉悉索索的声音是丈夫，“现在什么时候了，天亮了吗？”
窗户挂着厚厚的窗帘，遮住外面的光线，看不出时辰
“你睡现在时辰还早，才四”
裴敏秋吓一跳，这么早起来做什么？她摸到床边的火镰，点亮了蜡烛，只见杨元庆穿一身普通的士兵军服，正在弯腰穿靴，头发长长披下，若是他说话在先，乍一看，裴敏秋还以为是哪个小兵贼摸到自己房中来了
敏秋抿嘴一笑，托着香腮望着丈夫这身打扮，不知他又动了什么念头
“夫君，你过来”敏秋伸出玉藕一般的手臂向他招了招
“什么？”杨元庆穿好靴子，回头问道
“我给你扎一下头发”
敏秋从被子里坐了起来，她身上只穿一件抱腹小衣，露出她丰腴而又细腻如羊脂般的肌肤，她拍了拍自己身边，“坐下来”
杨元庆在她身旁坐了下来，敏秋跪坐在床上，细心地将他头发挽起，低声在他耳边戏谑笑道：“这么晚出去，是要去当采花贼吗？”
杨元庆反手伸进她玉股间，摸索着笑道：“有你这样如花似玉的娘子我还去当什么采花贼”
“别....”
敏秋拉开他的手，俏脸一红，将下巴枕在他肩上，小声在他耳边道：“要么再睡一会儿？”
杨元庆克制住了心中的欲念，笑着摇摇头
“你这个坏家伙”
敏秋在他背上捶了一拳娇嗔道：“那你就是想出去当采花贼对不对？”
杨元庆笑而不语敏秋只是和他开个玩笑，替他将头发扎了个发髻，扎牢实了，便推他一把，娇笑道：“去采花贼”
她钻进了被子里，闭上了眼睛，“嗯还是被子里暖和，外面那么冷，只有傻子才出去”
杨元庆轻轻在她俏脸上亲了一下便快步出门去了，敏秋慢慢睁开眼睛，目光变得异常温柔他知道丈夫出去做什么，今天是第一天兵拉练，其实他应该住在军营，这是他的传统每年这时候都要忙碌一个月
“哎当个总管也真不容易”
敏秋低低叹息一声，此时，她也睡不着了，起身穿上衣服，向自己孩子房间走去
.........
每年的十月，是丰州招募兵的季节，丰州是实行府兵制和募兵制相结合的兵制，每个男子十八岁后都要从军，独子不从军，二子则抽一丁，父子同在军，父走子留，兄弟同在军，兄走弟留，但即使不从军，也要加入民团，从军后每月有军饷，秋末发放屯田的粮食
丰州军的人数定制是三万人，但杨元庆自立后变成六万，今年则要猛增到十万，所以今年深秋的募兵人数是四万
对于丰州这样有着二十余万户人口的农业大郡，朝廷的标准是六户养一兵，所以二十余万户人口养十万大军，确实是有点沉重了，好在丰州的土地肥沃，灌溉便利，拥有整个河套平原之利，因此军队也进行屯田自养，基本上能解决军粮问题，民众的负担也不是太重
兵入营的第一件事，便是体能训练，每天要跑五十里，连续一个月，这些士兵也都是民团，平时就有严格的训练，这种高强度的巡练，只是让他们尽快从民转化为兵
兵的拉练从五不到开始，从城外的军营出发，向大利城方向奔跑，全副武装，盔甲、战刀、弓箭、盾牌、军毯，负重足有二十余斤奔跑，但并不是跑向大利城，跑到中途二十五里处，再折道返回
漫天星光下，四万兵分成二十队，在宽阔的驰道上奔跑，这是一道极为壮观的风景，一队队士兵队列整齐，沉默不语地奔跑，旁边的集训军官骑马跟在旁边，他们手执皮鞭，态度严厉，胆敢有躲奸耍滑者，皮鞭就会无情地抽下
在离城五里时，一个黑影悄悄加入了队伍，紧接着十几名黑影也加入了队伍，恰好一名军官看见，他不敢吭声，他们事先得过叮嘱，假如路上有人加入拉练，不可大惊小怪
但心中的好奇还是促使这名军官催马上前，悄悄打量那名加入队伍的黑影，借着星光，他忽然看清楚了，惊得他嘴都合不拢，穿着普通士兵军服，一样负重和士兵们跑步之人，竟然是他们的总管杨元庆
带兵军官心中紧张到极点，怎么总管在他的队伍中出现，如果出点什么事情，他怎么交代？他担心是多余，后面十几名黑影便是杨元庆的亲兵，随时保护着他，而且这名军官也是第一次带兵，他不知道杨元庆其实每年都会出现在兵拉练队伍中
杨元庆看到了他，笑着向他挥挥手，带兵军官心中生出一丝感动，他不再多言，默默地骑马跟在杨元庆旁边
“这位小哥，祖籍是哪里人？叫什么名字？”
天色渐渐青明，众人都跑出了汗水，杨元庆一边跑，一边低声问旁边的兵，兵很年轻，看样子也就十七八岁，他腼腆笑道：“我是长安人，名叫江小福，大哥你呢？”
杨元庆呵呵一笑，“巧啊我也是长安人，我姓杨”
兵一下子有了兴趣，连忙问道：“我家老宅在长安平康坊，杨大哥的在哪里？
“我家在务本坊已经好多年没有回去了”
“务本坊可住了很多达官贵人，杨府也在那里，就是咱们总管的老家，杨大哥，你见过总管没有？”
“见过还和他呆过几天”
“那你见过总管射箭没有听说总管的箭术天下无双”
“他的箭术还算马马虎虎不过天下藏龙卧虎有很多箭术高强的无名高手，天下无双只是一个美誉，不能当真”
“你是什么人，竟敢在这里胡说八道”身后忽然传来一个恶狠狠的声音
杨元庆一回头，见他身后是一个身材魁梧的年轻后生，也就十八九岁，长得极为膀大腰圆，正满脸怒色地瞪着他
“我们总管箭术天下第一，这是天下英雄公认你算老几，竟然说不能当真？”
他声音响亮，充满了责问之怒引来很多人向这边望来，旁边军官大怒，挥鞭向年轻人抽来，杨元庆手疾眼快反手一把抓住鞭稍，怒斥他，“不准再抽打士兵”
军官吓得心惊胆战，一下子忘记了杨元庆此时的身份，连忙躬身道：“是卑职遵命”
他这一声‘卑职遵命’使四周士兵一片哗然，身旁兵江小福的眼中一阵惊恐，颤声问：“杨大哥，你...是谁？”
杨元庆狠狠瞪了这名军官一眼，他知道很难隐瞒下去了，便索性跑出队伍，对旁边的兵挥手笑道：“各位兄弟，我便是丰州总管杨元庆，从今天开始，我也是兵，和各位弟兄一起跑步，我们做一个月的同伴，当年，我是一名小小的火长，今天，我还是大家的火长”
队伍中，士兵们一片惊呼，都不可思议地看着和他们穿着一样军服的杨元庆，这就是他们的总管，和他们一同训练，很多士兵都感动得大喊起来，“杨总管万岁”
杨元庆大笑道：“万岁两个字就别喊了”
他不准士兵们喊万岁，不料数千士兵一起大喊起来，“杨总管万岁!万岁”
这是发自内心的呼喊，这些年轻的士兵们在从军的第一天上午，便被他们的总管感动了
那名魁梧的士兵狠狠抽了自己一记耳光，骂道：“你这个白痴，除了杨总管自己，谁还敢说他的箭术马马虎虎”
这是他的偶像，他激动得眼泪都出来了，也振臂大喊：“杨总管万岁”
年轻小兵江小福也激动得大喊：“万岁”
“大家请安静下来”
杨元庆的脸色变得严肃起来，就像一个要求严格的火长，“整肃队伍，不准再说话，注意步调一致，加快度奔跑”
士兵们精神振奋，加快步伐向北方跑去，队伍整齐，‘咔咔’的皮靴声充满节奏，每个人的心开始沸腾起来，他们觉得自己已渐渐地成为了一名真正的士兵
........
跑完五十里，天已经大亮了，杨元庆不再参加兵们的训练，而是在十几亲兵的护卫下回到了总管衙门
刚走到衙门口，便迎面看见内卫府任长史萧琎匆匆走来，萧琎也是在敦煌从军的士子，也是萧家名门之后，他出任丰州军仓曹参军事，谢思礼被杨元庆派去杨玄感处后，萧琎便接替了内卫府长史之职
萧琎也看见了杨元庆，慌忙上前道：“卑职有急事向总管禀报”
杨元庆点点头，“进去说”
走进公务房，杨元庆坐了下来，五十里的奔跑对他算不上什么疲惫，反而让他精神抖擞，他先问道：“那家韩记杂货铺控制得怎么样了？”
萧琎躬身道：“回禀总管，那个韩昶已经向我们投降，他愿意配合我们”
“就把那套重甲装备给他”
杨元庆沉思一下，又道：“再等等，不要让李渊觉得这么容易就拿到”
“卑职明白了”
杨元庆便将话题转回头，“你有什么急事，说”
“思礼有消息了”
“怎么说？”
萧琎取出一封信，递给杨元庆，“他说他已经成为了杨...公的幕僚”
杨元庆见他临时改口，便笑了笑，“直接称他名字也无妨，我有时也是直呼其名”
“是”
杨元庆取出信看了一遍，点了点头，谢思礼不负重托，成为了杨玄感幕僚，下一步就看他怎么实施自己的策略了.