唐阁老说出自己想带孟杰进盐运司的打算，又道孟杰不肯答应，想让安知闲帮着相劝：
“带孟杰进盐运司，确有想给我那造孽的孙女赎罪之意。最重要的是，那孩子性情刚直念及亲恩，不为权贵名利所动，老夫是真的喜欢。”
安知闲：“晚辈知阁老心意，定会劝说孟杰。可孟杰视晚辈为友，晚辈不会逼迫于他，成与不成晚辈不敢保证。”
唐阁老笑道：“这是自然，老夫听吴神医闲谈，说孟杰对于医道天赋不高，这才想着带他进盐运司。他既不愿回肖府，总得学些本事，将来好安身立命。既要学，自然得他心甘情愿。”
安知闲替孟杰道了谢，唐阁老摆摆手，同老友闲聊起带进盐运司的人员名单：
“已经面呈给陛下，各个世家都挑了人，想来也都没话说。老夫已然年迈，自然无精力事事顾及，挑的人要么人品过关，要么有些才能，也能省些事。”
林晏清：“这个郑阁老的长孙，听闻才华出众，继承了郑阁老一手丹青，却行事低调，鲜少在人前露面，我也不曾见过。”
唐阁老：“郑家虽同为世家，行事却一直低调，郑阁老两个儿子，次子平庸软弱，长子一脉只有一子两女，长女便是如今宫中的郑美人，长子就是这郑向恒了。”
说到此处，唐阁老眼神瞟向姚太师：
“听闻太子近来常和这郑向恒往来，似有意求取郑向恒的胞妹当侧妃。”
姚太师扫视着棋盘，淡淡道：
“姐妹两，大的嫁给爹，小的嫁给儿子，姐妹变婆媳，倒也是亲上加亲的好姻缘。”
唐阁老闻言，惊的连连咳嗽，林晏清垂目看着手中的茶杯，一副什么都没听见的模样，平阳侯眼角笑意加深。
唐阁老皱眉：“咳咳……你真是，那可是皇家人，好歹忌讳些。”
平阳侯笑道：“你又不是第一天认识他，他年轻时不就这副德行，在外还装一装，跟咱们几个说话，他可是素来不忌讳的。你没看太傅，都已然习以为常了吗？”
林太傅：“管不住他的嘴，只能管管自个的耳朵了。上了年岁，偶尔就会失聪片刻。”
唐阁老喝了热茶压下咳嗽，不赞同道：
“这还有晚辈在，要是传出去，咱们几个老家伙不好动，知闲在朝中可是毫无根基。”
安知闲从善如流：
“阁老放心，您几位来，门口一直有人守着，旁人听不见。晚辈这几日春困，刚才打了个盹儿，什么也没听着。”
唐阁老：这胆大圆滑又不怕死的后生……
姚太师执子落下：“要真因此事牵连到他，我这把在山里呆的松散的老骨头，也不介意去朝堂松松筋骨。”
林晏清三人闻言，皆面带诧异，看了看神色平静的姚太师，又瞧了瞧笑意温和的安知闲，心里忍不住都有了计较。
林晏清：“连太子和惠宁都请不动你出山，看来知闲这孩子是入了你的眼。”