第一百八十二章首战之前
依然是人声鼎沸的the os酒吧，这几年莱顿东方的成绩良好，the os酒吧的生意也越见红火，老板索亚堪称是沃尔瑟姆斯托地区的第一球迷，再加上莱顿东方的老板萧明经常来这里喝酒的这块活招牌，现在酒吧里面来迟一点都找不到位置。
不过不管生意多么红火，靠近吧台的一个座位总是空着的，老板索亚并没有专门的要求什么，可是如果哪个愣头青想要坐这个位置的话，周围一票人的眼光恐怕就会让他如坐针毡，一杯酒喝完就得快点离开。
今天也正是如此，当一个倒霉蛋正在周围一票暴徒级人物并不友好的眼神下战战兢兢的喝着啤酒的时候，一个年轻人从酒吧外走了过来，挤到吧台前之后擦了一把汗：“索亚，今天你这里的生意真好啊……没位置了吗？”
索亚推过来一瓶啤酒，然后扫了那个倒霉蛋一眼。
这个倒霉的家伙再笨也知道索亚是什么意思了，他立即就让出了那个座位：“这里有位置，你来坐吧……上帝啊！你是萧？”
现在他总算知道为什么他坐在那个位置的时候周围的人会用那种眼神看着他了……
“这怎么好意思。”萧明笑了起来，他知道为什么一开始这个家伙会吓吓惊惊的让出位置了，多半身边这些家伙用这种杀死人的眼神也不是第一次了……
“没关系没关系的，这个位置给你坐是应该的……不知道我有没有这个荣耀请您喝杯酒呢？”这个年轻人兴奋的说。
旁边的约翰大声笑了起来：“恐怕你不会有这个幸运了……我们的萧在这个酒吧的消费一切免费，这是索亚因为他带队进入英超的奖赏……我们倒是想请他喝酒，可是索亚不让啊。”
年轻人尴尬的笑了笑，端着杯子就站在了旁边。
萧明终于能够坐下来了，他一口气干掉了半杯啤酒，然后环顾了一下周围。
“生意越来越好了，索亚。”
“那是拜你所赐。”索亚擦着杯子回答说。
萧明又喝了一口酒，开始觉得酒吧里似乎有点什么不对劲的，仔细观察了一下周围才发现到底是什么不对劲了……
“克莉斯今天没在啊？”萧明笑着问：“她不是每天都会来帮你打工的么？”
“克莉斯现在是大四了，功课很忙啊。”旁边快嘴快舌的迈克尔回答说：“圣诞节过后恐怕就要开始实习了，我们的克莉斯也要开始工作了呢。”
萧明又喝了一酒，他依稀记得莱顿东方刚刚回到英乙的时候克莉斯才刚刚上大学，时间过得真快啊，克莉斯都快要毕业了……
不过莱顿东方已经进入英超了，这段时间足以让一个稚气未脱的小姑娘变成一个大姑娘了……
“克莉斯的专业是什么？说实话，我想不出来克莉斯工作以后是个什么样子。”萧明笑了起来。
“体育与休闲商业管理。”索亚回答说，很显然他对自己女儿的专业记得很熟，不然不会这样脱口而出。
“在英国这可是个好专业，不过一个女孩子做这个，是不是有些吃力了？”萧明想了想之后说。
索亚叹了一口气：“是啊，实习的地方都不好找啊。”
“实习期不是应该是学校安排的吗？”萧明好奇的问，他可是知道伦敦大学各种专业的实习都是要通过严格的考核之后才批准实力的，而且成绩好的学生实习的薪水也是相当丰厚的。
“今年这个专业的毕业生不少，而且实习要求的条件也高，虽然克莉斯成绩很好，可是未必有很好的实习机会。”索亚给自己倒了一杯酒，喝了一大口之后回答说，萧明突然觉得这个粗鲁的家伙说起女儿的未来也和一些中国父亲差不了多少，总是担心这个担心那个的……
“我早就说过了，克莉斯其实可以去莱顿东方实习的，怕什么啊……”旁边的迈克尔嘀咕了一声，索亚狠狠的扫了他一眼，他就开始端起酒杯灌酒，然后不说话了。
萧明哑然失笑，他一听就明白了其中的原因，克莉斯要找实习的地点，莱顿东方确实很合适，一来离家近，二来克莉斯本身就是莱顿东方的球迷，对莱顿东方说不定比萧明还熟悉，可是以索亚的脾气，恐怕不会主动来找萧明，就算他现在和萧明已经很熟了也一样，这和友情无关，作为莱顿东方的铁杆球迷，他不会希望通过自己的举动来影响到球队，也不愿意让萧明因为和他之间的熟悉而徇私……
“迈克尔说得没错，索亚，而且我们的商务开发部现在人手稀缺，除了那个叫辛德勒的德国小伙子之外就没有太多人手了，如果你不嫌弃的话，让克莉斯去莱顿东方实习，如何？同时只要她是我们需要的职员，在实习期之后我很高兴请她到我们的俱乐部来做事……现在的莱顿东方什么地方都要人，只要是人才，我全部都要！”萧明这段话最后几句的意思很明显，我不是因为和你关系好才让你女儿来实习的，纯粹是因为俱乐部现在需要人，只要克莉斯确实有能力，来实习又有什么关系呢？
“这可真是个好主意，索亚！”迈克尔兴高采烈的说。
“那……好吧，等克莉斯回来了我就和她说……不过如果她有什么做得不对的地方，你可千万不要对她太客气了……可是你要是对她太不客气的话，我就会对你不客气的！”索亚想了半天之后才这样说。
你大爷的，就象是我求你一样。
萧明在心里骂着，不过想想俱乐部里会多一个青春活力的小姑娘，也是一件赏心悦目的好事啊……
确定了克莉斯圣诞节过后去莱顿东方实习之后，索亚似乎心情好了很多，开始恢复了往日的大大咧咧：“萧，慈善盾杯的比赛输了，我们都很不满意啊，怎么能够输了呢？我们不是已经战胜阿森纳两次了吗？”
萧明笑了笑没说话，旁边的约翰却开始打抱不平了：“别听索亚胡说，那场比赛输了是很可惜，可是我们打得很漂亮！那个荷兰小伙子表现得很出色啊，扬和凯文的表现都没有他好。”
“用一场比赛就下判断怎么行，凯文可是我们上个赛季的最佳射手！”迈克尔不同意他的话：“这场比赛凯文不也进球了吗？”
“你们可别忘记罗比了，这可是个能带来惊喜的小伙子！我看他比那个阿森纳的阿内尔卡强多了！”索亚也加入了他们的讨论。
萧明笑着看着他们为了自己支持的球员争论不休，球迷总是这样的，就算同样支持一支球队，也会分别支持不同的球员的……
“萧，这个赛季我们可不会为保级而战，对吗？”最后索亚这样问萧明。
“说得没错，索亚，我们是有雄心的球队，我们的目标，可和普通的升班马不一样！”萧明喝光杯中的最后一口酒，然后回答说。
在走出酒吧之前，他转身问了一句话。
“你们会去客场支持我们的吧？”萧明问。
“那是当然的了！”索亚大声的喊了起来：“我们要亲眼看到莱顿东方在英超中拿下的第一场胜利！”
“没错，让纽卡斯尔的北方佬知道我们的厉害！”其他球迷跟着大喊了起来。
萧明说的是他的心里话，不过很显然英格兰的媒体并不这样看，虽然他们在慈善盾杯的比赛中打了一场很精彩的比赛，可是升班马毕竟是升班马，升班马在新赛季开始的比赛中表现出色的有很多，可是最后能够一直表现出色的，却很少。
尽管赛季开始前莱顿东方在转会市场上投下了不少资金，除了曼联全英超没有人在转会市场上花的钱比他们多，可是看好他们的媒体依然不多，最大的原因就是除了四名刚刚转会来的球员之外，其他的莱顿东方球员在顶级联赛中的经验，是零。
在所有人看来，这是相当致命的一个弱点，同时莱顿东方新赛季的赛程也相当的糟糕，在前期他们的赛程简直令人感到恐怖。
联赛首轮，客场对阵纽卡斯尔，第二轮，主场迎战南安普顿，如果说这还算好的话，那么接下来的两轮联赛中，他们将会连续造访老特拉福德和海布里，挑战曼联和阿森纳！第五轮回到主场面对德比郡之后，第六轮又将会在客场挑战利物浦，接下来对阵考文垂和诺丁汉森林之后，第九轮他们又是一个客场，去斯坦福桥对阵切尔西……
上个赛季英超冠军是阿森纳，亚军是曼联，第三名是利物浦，第四名是切尔西——也就是说，在前面九轮的比赛中，莱顿东方就将会遭遇上个赛季的前四名，而且都是在客场——什么是魔鬼赛程？这就是魔鬼赛程！
说实话，当萧明看到这个赛程的时候也觉得头皮发炸，这种赛程，换了其他的队伍恐怕都会要哭的，运气不好的话这四个客场恐怕一分都拿不到，而在连续失利的情况下，球队的士气也会受到巨大的影响。
不过话说回来，这种赛程也算得上是有利有弊，如果能够以还算不错的战绩挺过这段魔鬼赛程的话，那么接下来莱顿东方的对手将会弱上一个档次，上个赛季不就是这样的情况吗？在前面的比赛中解决了最有威胁的对手之后，后面的比赛就成了莱顿东方抢分的时间了，莱顿东方在联赛中的优势就是这样奠定的——对莱顿东方持乐观态度的球迷都是这样想。
可是萧明却清楚的知道，这个赛季和上个赛季的天壤之别。
英甲和英超的巨大差距让这个赛程的不利之处完全的显露了出来，曼联阿森纳利物浦切尔西显然远远不是诺丁汉森林和米德尔斯堡能够比拟的，就算是九轮之后所谓的可以轻松一点的赛程——那些对手也全部都是英超球队！对上这些球队，莱顿东方还真没什么优势可言。
如果赛程是先易后难的话，那么就会有足够的时间让莱顿东方来慢慢适应英超的比赛，到时候就算是碰上强队也未必没有一拼之力，可是如果在开始的比赛中受到的打击太大了的话，说不定后来连实力弱于自己的球队都打不赢了——这并不是什么奇怪的事情，一个赛季的联赛是一个整体，每场比赛中发生的事情都有可能对接下来的比赛造成巨大的影响。
首战纽卡斯尔——纽卡斯尔也是莱顿东方上赛季的苦主之一，如果不是莱顿东方足总杯半决赛击败了纽卡斯尔，纽卡斯尔也不至于新赛季无法参加欧洲赛事了——新上任的主教练，前荷兰巨星古利特宣称，一定要在圣詹姆斯公园球场洗刷上赛季的屈辱！
对这样的话萧明并没有放在心上，大话人人都会喊，要取得胜利，可不是靠嘴巴说说的，还得拿出真本事来。
上个赛季糟糕的成绩让纽卡斯尔董事会解雇了达格利什，在切尔西干得还算不错的路德.古利特成为了喜鹊军团的新主帅，引进了秘鲁国家队成员索拉诺、克罗地亚中场马里奇、法国后卫杜贝里等人，喜鹊军团一直都不算穷，可是他们大部分的引援都是相当失败的，除了罗布森在的那几个赛季的引援还都比较成功之外，其他赛季总是花大钱买不到好球员——这个赛季似乎也不例外。
古利特是个超级球星，可是他做主教练的水平只能算是一般——萧明一直都是这样认为的，虽然他在成为切尔西和纽卡斯尔的教练之后雄心勃勃要实行的“性感足球”听起来很诱人，可是效果都一般，都是一度取得了不错的成绩，却因为表现不稳定而在最后得不到好的结果——切尔西在维亚利的率领下成为了英超四强之一，纽卡斯尔在他离职之后被罗布森逐渐带成了一支能够冲击冠军杯的球队，绝对不是偶然的。
不过对于这场比赛萧明也不敢掉以轻心，这是莱顿东方在英超赛场上的首演，可千万不能搞砸了。
慈善盾杯上出色的表现固然赢得全英格兰的赞誉，也让莱顿东方的实力暴露在了所有英超球队面前，在决定用进攻战术对付阿森纳的那一刻起萧明就有了这样的心理准备，毕竟想要获得之前先得付出，这是颠扑不破的道理。
其实这个夏季转会期古利特的引援还是很有针对性的，纽卡斯尔的防守不差，法国左后卫多米的到来补上了他们防线上的最后一个软肋，而索拉诺和马里奇的到来则让纽卡斯尔的中场开始充满活力，除了希勒依然没有一个稳定的搭档之外，纽卡斯尔的阵容已经是非常的强大了。
更何况这场比赛是在客场作战，圣詹姆斯公园球场的恐怖在全英超都是闻名的——这块球场颇富传奇色彩，在维多利亚女王时代，这个地方曾经是一个处死囚犯的绞刑场，同时这块球场的场地是建立在一个斜坡上的，从北向南往下倾斜足足有18英尺！这对客队显然是非常不利的，毕竟他们肯定不如纽卡斯尔的球员那样适应这块球场，也许这也是为什么许多豪门都经常在这里铩羽而归的原因之一。
全部球员都没有英超经验、拥有独特地利的主队、强大的对手……这一切，都朝着不利于莱顿东方的方面在发展。
慈善盾杯结束后的一个星期，98-99赛季英格兰足球超级联赛的大幕正式拉开，二十支球队将会为了自己的命运而搏斗整整一个赛季，一个赛季之后，他们有的能够获得冠军，有的能够获得冠军杯资格，有的能够获得联盟杯资格，有的原地踏步，有的跌落深渊……
往年莱顿东方的比赛时间要比现在更早一些，可是今年，莱顿东方不会再那么早的开始比赛了，萧明也不想再了解那些以前的对手现在有什么表现，他不希望莱顿东方将来荣誉室陈设的奖杯中多一个英格兰甲级联赛的冠军奖杯。
在第一轮联赛开始的前两天，莱顿东方全队悄然来到了纽卡斯尔。
本来英超比赛很少有球队提前到客场适应的，毕竟英格兰的交通系统很发达，不过对这场比赛萧明相当的重视，能够早来两天，就能够多适应一下圣詹姆斯公园球场，多适应这块全英格兰富有神奇色彩的场地。
不过纽卡斯尔方面在提供了一次适应草坪的训练之后，就拒绝了莱顿东方再次在圣詹姆斯公园球场内适应草坪的训练，他们也有自己的理由——第二天比赛就要开始了，得对草皮进行维护。
这当然是托词，全英格兰最着名的菜地球场有两个，一个是切尔西的斯坦福桥，另外一个就是纽卡斯尔的圣詹姆斯。
“他们是在害怕我们！就让我们出去把这支全英格兰最受欢迎的球队打垮！”憋了一肚子气的萧明在比赛开始前的更衣室里大声的叫嚣着。