第一百二十七章圣诞夜和中卫荒
当杰克.索亚打开门，却发现萧明站在女儿身后的时候，惊讶得嘴巴张得可以一次放进去五个鸡蛋，萧明只是恨现在的手机没有照相功能，否则他非把现在索亚那精彩至极的脸上表情拍下来，然后放到网上去不可，点击必定能够破千万。
不过索亚好歹也是经历过大风大浪的，很快就平静了下来，在听到克莉斯说邀请萧明到家里来过圣诞节之后只是哼了一声：“欢迎欢迎……不过我可没有准备圣诞礼物。”
“我也没有。”萧明耸了耸肩膀，萧明大概也猜到为什么索亚没有准备圣诞礼物了，他给女儿准备的圣诞礼物当然不可能送给自己，而以索亚在这一块儿的凶名在外，估计圣诞歌者们也不大敢到这个脾气暴躁的家伙家里来要什么圣诞礼物，难怪克莉斯说以前过圣诞节的时候都很寂寞呢，也并不是什么托词啊。
索亚的话不太客气，不过他却并不认为萧明来打搅到了他们的生活，主动伸手接过萧明提着的几瓶酒之后，就把萧明迎到了自己的家中。
索亚的家布置得并不是太好，他也只是个酒吧老板而已，尤其是在酒吧里喝酒的都是熟人，有比赛的时候他又会把酒吧交给酒保来打理，自己跑去现场看球的情况下，那个酒吧赚得也不算很多。
不过今天的菜还是很丰盛的，烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼应有尽有，萧明也不客气，坐下来就大吃大喝的，没拿自己当外人，他这个举动倒是很合索亚的脾气，没几杯酒两个人就喝得熟络起来，就连克莉斯也拿了个杯子在旁边小口小口的喝着。
聊来聊去就聊到了足球上，不过一个俱乐部老板，两个球迷坐在一起能聊什么？除了足球还真没什么了，尤其是三个个性、背景、受教育程度都完全不同的人，大概能够将他们联系在一起也只有足球了。
从谈话中萧明听得出来，索亚和克莉斯对莱顿东方本赛季的成绩都很满意，作为一支升班马，在赛季过了一半的时候有很大的机会能够直接晋级，在联盟杯中进入八强已经是一个相当了不起的成绩了，尽管是俱乐部历史上第一次参加欧洲比赛，可是莱顿东方却在联盟杯里展现出了出人意料的好状态。
等到酒喝得差不了了之后，索亚更是拍着肩膀和萧明称兄道弟起来，也不管自己比对方大了十来岁：“萧！这个赛季好好打！一定要进入英超啊！要是能够拿个联盟杯或者是足总杯就更好了……上个赛季拿了联赛杯，我们不知道有多么的高兴呢！”
“是啊，上个赛季拿了联赛杯回来之后，爸爸不知道有多么高兴，还说你是全世界最好的主席和教练呢。”克莉斯在旁边插了一句嘴，引得索亚瞪了自己的女儿一眼，很为她泄露了家庭最高机密而生气。
萧明看着索亚，然后一仰脖喝光了杯中的酒。
“谢谢你，杰克。”他喊着索亚的名字：“谢谢你帮助我下定了决心。”
索亚双眼发直的看着萧明，不知道为什么他突然会这样说。
萧明看了看表，已经快十二点了，于是站起身来：“已经很晚了……告辞了，谢谢你们带给了我这样一个美好的圣诞节。”
“怎么……就走啊？还……还喝一杯啊……”索亚大着舌头说，尽管他经常喝酒，可是酒量却没有萧明大……
“下次再喝吧，别忘记了，你还要给克莉斯准备圣诞礼物呢，千万别忘记了哦。”萧明笑着回答。
穿上大衣之后萧明走到了门口，转身对送他出来的克莉斯说：“你爸爸今天喝的有些多了……好好的照顾他吧。”
克莉斯点了点头，正准备将萧明送出门去，突然喊了一声：“萧，等一下。”
萧明愣了一下，然后就看到克莉斯跑进了自己的房间，过了好一会才走出来，手里捏着一根精致的手链。
“圣诞快乐。”克莉斯笑得一脸的阳光灿烂，萧明伸手接了过来，才发现这根手链是用十几根线编织而成的，看质地不是什么贵重的东西，不过手工相当的不错。
“很漂亮啊！”萧明由衷的赞叹着：“是你自己编的吗？”
克莉斯点了点头，萧明将手链握在手里，认真的说：“下次圣诞节，我会记得准备礼物的。”
克莉斯笑了起来，看着萧明转身走出了房间，一直看着他踩在积雪上一步一步的走远才关上了大门。
萧明手里紧握着克莉斯送给他的手链，步子越迈越大。
今天在索亚父女两人的家里过了这个圣诞节，除了带给了他家庭的温暖之外，还帮助他下定了决心。
上个赛季拿了联赛杯让莱顿东方的球迷们前所未有的高兴……话说回来，莱顿东方的球迷们还真够可怜的，建队一百多年以来，能够让他们高兴的时候大概没有几次。
萧明决定让莱顿东方的球迷们今年好好的高兴上一次，今年只要运气好点，在不影响联赛成绩的基础上应该是能够在两项杯赛中获得一些什么成绩的，好好打就是了，不就是和前两名差距有七分和八分吗？三场比赛的事情嘛。
圣诞节过后，在所有人都以为莱顿东方会舍弃某项比赛——最有可能是足总杯——的时候，莱顿东方却意外的没有在任何比赛中留力，而是在每场比赛都全力出击，不管是联赛还是足总杯，再也不象上半赛季那样风格变来变去，而是用最迅猛的进攻、全队整体不惜体能的奔跑来进行比赛，每场比赛都尽量的争取胜利，哪怕是在落后的情况下也绝对不放弃比赛，能争得一分就是一分，能争一场胜利就是一场胜利。
这个赛季的英甲联赛形势相当的混乱，博尔顿的强势倒是不出人意料，可是巴恩斯利出色的发挥却大出所有人意料之外，这支在联赛开始前并没有被人看好的球队在联赛开始之后连连获胜，联赛中途也没有出现状态起伏的情况，同时在联赛杯和足总杯中他们都是一开始就放弃了，全队只是将所有的精力都集中在了联赛中。
和他们形成鲜明对比的就是另外两支从英超降级下来的球队，曼城在降级之后状态无比糟糕，现在只排名第十，而比他们状态更糟糕的就是皇家园林巡游者，他们现在甚至距离降级区都只有四分的差距。
而三到八名的积分则呈现犬牙交错，在新年过后，排名前两位的博尔顿和巴恩斯利积分相同，都是五十三分，而三四名的狼队与莱顿东方的积分都是四十五分，在他们身后的则是水晶宫、谢联、伯明翰和西布罗姆维奇，就算排名第八的西布罗姆维奇积分也达到了四十分！这六支球队形成了第二集团，在他们身后的第九名维尔港的积分也只有三十五分而已，暂时还对他们形成不了威胁。
在这种情况下，英甲前几名的球队几乎都放弃了足总杯第二轮，在足总杯第二轮过后，英甲前八名还留在足总杯中的只剩下了一支球队，那就是莱顿东方。
在所有人都以为背负着联盟杯和英超资格双重任务的莱顿东方会很爽快的放弃足总杯，可是他们却偏偏没有这样做，而是在足总杯开始的前一轮联赛中派出了大部分的替补，直接导致客场和狼队打成了零比零平，除了和前两名的积分差距再次拉大之外，还丧失了直接在积分榜上压过对手的绝佳机会。
然后在三天的足总杯中，莱顿东方轻松的淘汰了同为英甲球队，赛季初期曾经让莱顿东方吞下失利苦果的雷丁，在比赛中莱顿东方把雷丁打得灰头土脸，以至于媒体都在惋惜，如果莱顿东方在对阵狼队的比赛中能够展现出这样出色的状态的话，狼队绝对不是对手。
可是这场胜利却让莱顿东方也是损失不小，斯塔姆在比赛中扭伤了脚踝，要休息一个月的时间，布林因为吃到一张红牌，直接停赛一轮，两大主力中卫缺阵之后，萧明只能够派厄普森和霍兰搭档打中后卫，这使得他们在对阵领头羊博尔顿的比赛中防守严重不足，尽管进攻中他们两度撕开了对方的防线，可是自己的大门也被对手两度洞开，最终莱顿东方在主场再次被博尔顿逼平，联赛遭遇两连平。
就在这个时候，雪上加霜的消息又传来了，英足总认定布林在比赛中有不道德的行为，追加停赛两场，莱顿东方的中卫荒还要继续下去。
“看来我们得要增加一个中后卫了。”
得到这个消息之后，萧明苦恼的对麦克唐纳说。
上一轮联赛里两个中后卫的表现证明，现在莱顿东方的后防线还是少不了布林和斯塔姆两个人的，斯塔姆有身高，而布林则是相当的强硬，这两个人至少要有一个人在场上，否则的话就会象上一场联赛中表现出来的那样，莱顿东方的后防线被对手蛮不讲理的长传冲吊和身体冲撞蹂躏。
厄普森的身高虽然不比布林矮，可是他的对抗能力却并不是特别的出色，而霍兰更擅长防守下三路的球，他们都需要有一个身高体壮的中卫和他们配合才能够发挥出自己的实力，奥特诺符合要求，可是他的身高也不过和厄普森差不多而已，而且他的实力在英甲来说确实是有点勉强了。
现在虽然是转会期，可是想要找到一个出色的中后卫还是相当困难的，而且也未必能够买来就用，毕竟两轮联赛之后布林就可以上场了，一个月以后斯塔姆也可以复出，为了这两场比赛专门去买一个中后卫显得有些浪费了。
萧明本来想的是实在不行的话，让奥特诺顶两场比赛算了，可是麦克唐纳却提醒了他一句：“为什么不到青年队里去找找看呢？既然青年队里有一个丹尼尔.孙，为什么不能再出一个丹尼尔.孙？”
萧明想想也是，现在在青训上也投入了不少钱了，看看效果再说，如果真的能够找来一个有能力打英甲的中后卫的话，那就划算多了，至少招之能来，来之能战，本身他要的就只是一个救火队员，而不是主力中卫嘛。
要是莱顿东方青年队的主教练伊恩.考夫豪斯是个中国人的话，在看到萧明出现在青年队的训练场边的时候一定会说“稀客、稀客”的，因为自从上次从这里带走了丹尼尔.孙之后，萧明就忘记了自己曾经说过的要多关注青年队的话，再也没有到青年队的训练场边来过了，如果不是这个赛季开始之前萧明在训练基地上投资了不少的钱，改善了青年队员们的训练和生活的环境的话，考夫豪斯说不定就要愤而辞职了。
不过考夫豪斯还是比较理解萧明的，毕竟萧明不是一个专职的主教练，他还要经营俱乐部，一些细致的工作只能让教练们来分担，自己这个青年队的主管要做的工作就是训练好年轻球员，在一线队有需要的时候能够立即提供给一线队合适的球员，这就算他完成任务了。
“伊恩……”
萧明还没有说出什么话来，就被考夫豪斯给打断了：“要人是吧？中后卫是吧？个子高对抗出色的是吧？”
一连问了萧明三个问题，萧明也只有连连点头的份，他不奇怪考夫豪斯为什么会知道他要什么样的人选，作为莱顿东方青年队的教练，他肯定也在随时关注一线队的消息，现在莱顿东方一线队里五个可以打中后卫的就有两个不能出场，两个在上一轮联赛中表现得不算太好，另外一个本赛季就没有出场过，这个时候来一线队，肯定就只是来要中后卫了。
看到萧明点头，考夫豪斯的下巴就向球场上翘了一翘：“这样的人选我有，不过……你得自己挑选。”
“又给我来这一套？行啊。”萧明饶有兴趣的说，这也算是一个小乐趣了，通过自己的观察看出哪个球员有能力进入一线队……
只看了二十分钟，萧明就确定了自己要找的那个人是谁。
在萧明站在场边的时候，青年队的球员们也注意到了这个老板兼一线队的教练，在汲取了上次萧明来挑人的时候的教训之后，这次没有人再敢只顾表现自己了，而是象平时比赛一样，在自己的位置上发挥自己最好的状态。
萧明看得连连点头，这才象是一场像样的比赛嘛。
由于找的目标很确定，所以萧明就立即发现了主力阵容一方，戴着队长袖标的那个中后卫相当的显眼，白人后卫，身高估计接近了一米九，身体看上去很强壮，弹跳力不错，正面对抗相当的出色。
“那个白人小伙子叫什么名字？”萧明直接转头问考夫豪斯。
“达伦.珀斯。”考夫豪斯回答说：“现在莱顿东方青年队的队长，十九岁，表现得很出色，现在已经有不少球探开始注意他了，就算你不来找我我也打算把他推荐给你的，如果还不给他一份职业合同的话，也许他会被其他球队挖走的。”
“所以说，他一定会留在我们队中。”萧明开了个玩笑：“性格怎么样？”
“很不错。”考夫豪斯回答：“他是我们莱顿本地人，就是希望能够进入莱顿东方效力，哪怕将来得到的出场机会并不多，他也不会有什么抱怨的。”
“那就是他了。”萧明断然说：“他会是斯塔姆最合适的替补，我们将来的比赛也会有很多，他是不会缺少出场机会的。”
萧明当然不会知道，如果不是他出现了的话，达伦.珀斯在他入主的第一个赛季，也就是94-95赛季就会出现在莱顿东方的一线队中，并且迅速成为主力，然后在两个赛季之后被身在英甲的牛津联队挖走，接着他会去英超的伯明翰，最为辉煌的时候就是在利物浦获得五冠王的那个赛季，在联赛杯的决赛中，他终场前打进的点球差点就让利物浦拿不到那个冠军。
而现在，历史已经被改变了，由于一开始在中后卫上有着充足的人手，所以萧明并没有想要抽调青年队的中后卫进一队，珀斯也就没有那么早崭露头角，而在两年之后，莱顿东方已经有足够的资本留下这名自己培养出来的球员了。
“他有多高？”看着珀斯又一次顶出了对方的传中球之后萧明问考夫豪斯。
“六尺两寸。”
差不多是一米八八的样子，这是中后卫位置上一个很经典的身高，不少出色的中后卫都是这样的身高，比如里奥.费迪南德……
场上的对抗赛结束后，珀斯在队友们羡慕的眼神中被考夫豪斯叫了过来，然后萧明只是简短的说了一句：“达伦.珀斯？跟我走吧。”
珀斯兴奋的跟着萧明走向了一线队的训练场，虽然只有几十米的距离，可是能够跨过这一步的，就能够完成从青年队员到职业球员的转变。