沈默亲去司礼监交了手本”没多长时间便从宫里出来了，然而就这短短的一会儿，却让不少大人物，今夜无法入眠了。
文渊阁，西头第二间值〖房〗中”终于独占一屋的张居正辗转反侧，丝毫没有睡意。脑海中全是几经周折，才从冯保那里打探到的消息……据说沈默进了司礼监值房”本来说是递上手本就走的，谁知正碰上掌印太监陈宏，两人便在恭默室中交谈了几句，至于谈话内容外人不得而知。唯一能确定的是”从两人进去到出来，也就是一盏茶的时间！真要密谋的什么的话，刨去寒暄试探，怕是连正题都说不到！
但如果只是无营养的闲聊，在外面说说就好了，又何必去恭默室里谈话呢？
张居正百思不得其解，索性冥神细想起那陈宏的履历陈老太监是正德五年净身入宫，嘉靖二年便干到了内官监的管事太监，后来献邸旧人集体抢班夺权，他自知不敌，便主动退到极冷僻的钟鼓司，才得以幸免。
后来裕王和景王同时出宫开府，因为当时太子还在，裕王生母杜康妃也不为嘉靖所喜。
在大太监们看来，去裕王府上当差，绝对是个无出头之日的苦差事，所以景王府的管事太监都定下来半个月”到了最后期限时，裕王府这边的管事还空着。
倒是有人想临时提拔个低品级的太监去顶杠，然而当时的内官监太监黄锦却不答应。他说：“从无到有，千头万绪，非老成持重、经验丰富之辈才能胜任。何况亲王开府的规制在那里，必须从二十四衙门的管事太监中出”
推来推去，闹得不可开交时，已经在钟鼓司待了二十多年的陈宏，终于主动接下了这差事，卷铺盖跟着朱载厘出宫”成为裕王府的首任总管太监。据说是殚精竭虑的操持王府”深得裕王的信赖，将他与高拱并称为左膀右臂。
这些消息，都是在陈宏成为司礼监掌印后，张居正千方百计从犄角旮旯中打探出来的。因为在他进裕王府教书前，这陈宏便因为替裕王在宫里打探消息，被抓进了慎刑司“幸亏当时的东厂提督黄锦是个厚道人，念在当初是自个把他派去的，没有让下面人为难他。
虽然捡了一条命，但王府是待不下去了”陈宏只好离开京城，到京郊皇庄”打理属于裕王府的“籽粒田”杳无音讯十几年。一直到今年正月”高拱炮轰太监横征暴敛后，皇帝请他重新出山，掌印司礼监、整顿大内风气！
当时宫里宫外都不看好他”一个百病缠身的棺材瓤子，多少年没回京了”哪能跟那些年富力强、根深蒂固的太监斗。起先的事态也确实如此，在上台后大半年的时间里，他都不显山、不露水，一副知趣养天年的模样。就在大太监们认为他不足为据，放松警惕后，他却暗中布置、连施辣手，不动声色中”便一举将滕祥、孟冲拿下”那些依附两人的太监，也被他或逐或降，分而处之，彻底取得了内廷的控制权。
直到此时，人们才猛然意识到”这老太监原来是位深藏不露的绝世高手！
张居正有证据显示，在陈宏回京之前，一直过着被世人遗忘的日子，不可能有人会想起他。在其回字后，又一直深居简出，跟外廷几乎没有联系……而沈默在入阁之后”爱惜羽毛，又不再和太监走动，待其老相识如黄锦、马森之流或卒或退后”更是几乎和内廷断了联系。
综合各方面情况，反复思量之后”张居正自觉有理由相信，沈默和那陈太监之间并无交情，更不可能是同谋……
，但为什么要进恭默室呢”有话不能在外面说吗”张居正几欲抓狂，一宿也想不出个究竟！
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乌纱胡同，一座门脸排场的五进大宅子”高大的门洞中，悬挂着一对白底黑字的大灯笼，每盏上面前是个“李，字，这里正是内阁次辅、中极殿大学士李春芳的府邸。
回家之后，他也没有跟家人多说什么，便和府上幕僚王先生，关在书〖房〗中合计起来。
“我这次是凶多吉少了。”李春芳除下官服换上便装，变成了一副学究模样，他面前摊开着个几乎空白的手本，只在抬头写着，自辩状，三字。然而纵使状元之才，要做这样一篇文章”还是无比艰难。李春芳搁下笔，一副愁苦模样道：“能全身而退都要烧高香了。”
“这棋才下到中盘，后面还有很多变数”王先生轻声安慰道：“东翁莫要太过悲观，说不定会柳暗huā明的。”
“那也得有人肯帮忙才行！”李春芳有些着恼道：“说起来，他们和张太岳是一丘之貉，都把老夫当成马桶，用完了就丢得越远越好”唯恐被我的臭气熏到！”
这还是多年以来，王先生第一次听东翁说这种不雅之言，显然他快要顶不住巨大的压力，已然失态了。
“还是再联系一下蒲州公吧……”王先生轻声道。
“没用的。”李春芳摇摇头道：“他现在正和沈拙言蜜里调油”万不会为了给我出头，以致前功尽弃的。”
“东翁可是为了他……”王先生面现不忿道。
“这也不能怪他，要以大局为重。”李春芳喟叹一声道：“换了我，也会这样做的。”
“那就去找找徐阁老。”王先生道：“说起来，张太岳才是主谋，大家都是是徐阁老的学生”他总不能让您一个人背黑锅吧？！”
“他就是这么偏心！”提起徐阶来，李春芳一脸的不齿道：“首辅大人桃李满天下，但亲生的只有张太岳一个！你没看到他是怎么对沈拙菩的，现在让我一人背这个黑锅，又有什么稀奇的？”
“不妨跟他明说”，王先生气道：“他要是坐视不管，咱们也不讲什么同门情谊”把张居正一遭拉下水！”
“唉”别说气话了只李春芳摇下头”疲惫的闭上眼睛道。除非皇帝有旨意，否则法司不可能，仅凭那万伦的一面之词，就传唤他这个内阁大臣、堂堂次辅，更无法给他定罪。但是谁都知道，这不过是为了维护内阁的尊严罢了！
然而尽管法司不会追究，但只要无法自证清白，或者有足够分量的人担保他的清白，他就不得不引咎辞职了但绝不会承认是罪有应得”而回以老病、养亲之类的理由致仕，只是谁都知道，那不过是掩盖丑闻的遮羞布而已。
可要是没了这层遮羞布，他就真的一丝不挂，只能将罪恶赤裸裸的昭之于众，遭受〖道〗德与法律的审判了。所以为了这层遮羞布，他也必须终生保持沉默”也不可能将任何人咬出来……
正是算准了，他只能吃这个哑巴亏”张居正师徒才敢肆无忌惮的，将所有责任都推到他身上。
“算了，算了，塞翁失马”焉知非福。”和那王先生说了半天话，虽然还是一筹莫展，但至少心里不那么发堵了”李春芳轻吁口气道：“我本渔樵盂诸野，宁堪作吏风尘下。既然朝廷待不下去，就回老家尽享三月烟huā吧……”，“也是，扬州那地方，养人！”王先生笑起来道：“上午皮包水”下午水包皮，晚上皮压皮，那真是给个皇帝也不换。
“呵呵……”，李春芳被这句荤话逗乐了”振作精神道：“是啊”不如归去！不如归去！”便将面前的，自辩状，团成一团，扔到纸篓中”再换一张手本，重写题目道：“乞还乡养亲疏”这次不用给自己辩解什么，只消说自己家中老母已经八十了，自出仕以来二十余年”竟未尽一天孝道，每每念此，便食不甘味、夜不能寐。然后再说，现在隆庆新朝、海晏河清”朝廷也用不着我了，请皇帝放我回去，给老娘尽孝云云。
这种毫无难度的应景文章”对李春芳来说，自然是信手拈来，不一会儿便做得一篇，轻轻吹干墨迹，拿起来就着灯光又默读几遍，看着看着”竟掉下泪来，忙一边擦拭，一边不好意思道：“悚然发现”我真是不孝啊不孝……”
王先生连忙劝慰，心中却暗笑道：“不是想起了老娘，而是舍不得官位吧”不过也可以理解，辛辛苦苦半辈子，终于就差一步便登上首辅宝座，现在却不得不放弃，换成谁都会受不了的。
将写完的奏疏，装在信封中用火漆封好”李春芳叫来自己的长随，吩咐道：“明儿一早，把这个送到……，通政司去。”，长随不知发生了何事，便双手去接那信封，谁知主人竟紧紧攥着不撤手”一时间松手也不是，使劲也不是，弄得他不知所措。
“唉……”李春芳这才神色落寞的松了手，摆摆手道：“快走吧。”
“是。”长随把信贴身收好”刚要出去”又一拍脑袋转身道：“瞧俺这记性，差点把大事儿忘了。”说着低声禀报道：“方才宫里捎信过来，说沈阁老下午去了司礼监。”
“去干什么？”，李春芳阴着脸道。
“说是递奏疏来着。”长随道：“因为没赶上内阁统一递送，就单独跑了一趟。”
“扯……”王先生摇头道：“堂堂大学士，哪有亲自干这种事的？他肯定有阴谋！”，“嗯……”李春芳缓缓点头道：“没说那奏疏什么内容？”，“晋场就让陈公公收起来了。”长随道：“谁也不知道，上面写了啥。”，见那长随话说完了”李春芳挥挥手让他出去。
“这下糟了”，”门一关，王先生便跌足道：“他肯定要非难东翁的！”
李春芳也慌了神，喃喃道：“凭他跟皇帝的交情，很可能真请了圣旨要法办我……”，”便跌坐在椅子上，陷入了深深的恐惧中。
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徐府书〖房〗中，也是洞烛高照。
还像早先一样，徐阶微闭着眼睛、靠坐在躺椅上，李翔坐在一边的圆凳上。但两人的表情，却都严峻起来……沈默进宫的消息，第一时间就传到了相府中，也让徐阶好生猜测一番。然而他的能量”终究是那两个学生不能比拟的，到了掌灯时分，有人辗转将沈默奏疏的抄本，并陈宏的口信带来了：，沈阁老是皇上的亲信之臣，咱家也不能扣他的奏疏”只能在皇上看的时候，尽量给他拆台了。，看了那奏疏后，饶是心如铁石的徐阁老”也不禁动容道：“真是我的好学生啊！要跟老夫斗到底了！”，说到后面，他已是须发飘扬，怒气〖勃〗发了！
“吩咐下去，明天张太岳过来”徐阶沉声对李翔道：“不要再肚拦了！”，李翔一愣，小声问道：“元翁，您老人家白天可刚吩咐过，还得再晾他一段时间呢。”
“可别人不讲规矩呀，我的好学生竟然又去求助皇帝！”，徐阶虚望着上房道：“那老夫也不能再客气了……”，……”，“是。”李翔沉声应道”心说还没见元翁这么紧张过呢。
李翔出去后，书〖房〗中便只剩下徐阁老一个，他一动不动的坐在那里，心思却飞快的转动……，沈默出这一招，大大出乎他的意料，这下八成要把张居正牵扯进来了，彻底超出了他的底线。
龙有逆鳞，他堂堂宰相的尊严，同样不容侵犯！
接下来，只能不再留手，彻底发动攻势”将那不听话的学生赶出朝堂了！
至于后果、非议什么的，不是现在该考虑的问题，唯一所虑的是，那老太监陈宏到底可不可靠？如果他没问题，那一切都没问题！否则就是坑爹了……
徐阁老心中千回百转，整整一宿都在想这个问题……