夜渐深，司空府也终于恢复了安静，最后一驾客人的马车离去后，何世恒与兄弟们散了，便径直往爹娘的院子来。
父亲去了祖父的书房不在，只有母亲在忙碌，这个点了，还有十几个各处管事等着回话。
“都下去吧，有什么事明日再说。”何世恒做主将众人打发，见丫鬟送汤药，便接过手亲自端了进来。
屏风后，何夫人才刚脱下华服，丫鬟们围了一圈捏肩捶腿，另有小心翼翼为夫人拆下满头的金簪玉钗，但听夫人舒了口气，抬手揉一揉额角，委实累得慌。
“娘，该喝药了，可这是什么药，好端端的怎么吃药了？”
何世恒端着药碗走来，丫鬟们散开，其中一人伸手接过，说道：“这是老爷早些年为夫人问来的补药，每年秋天都吃，哥儿您不知道？”
何夫人嗔道：“他哪里顾得上这些，不如问问哪一处勾栏的歌伎有了新曲儿，他能说个明白。”
何世恒笑道：“您这话叫外人听去，人家要当真的，儿子可改了，过去我只是……”
何夫人不理会，先喝了药，将碗递给丫鬟后，命她们都下去，何世恒便上手为母亲揉肩，说道：“这话没意思，娘，往后别当着下人的面说这些，玉颜就要进门了。”
“轻点儿……”何夫人的骨头可经不起儿子的力气，掸开他的手，而后摘下戒指，说道，“方才那几个，哪个不知道你曾经什么样，也不会到处去说，听过就听过了，可外头呢？将来哪一家府上摆宴，或是宫里有喜事，你猜那些女人，会不会把你这三年里的荒唐事到处说，玉颜听了好受？”
何世恒拖了一张凳子来坐下，说道：“那也都过去了，玉颜不会计较这些。”
望着镜子里的儿子，何夫人肃然道：“你老实交代，有没有风.流债在外头，在那勾栏瓦舍里，有没有……”
何世恒举手发咒：“儿子从没碰过什么外头的女人，娘，别人胡说八道也罢了，您也不信儿子？”
“我信不信你都一样，惹了风.流债替你摆平便是，哪怕有了孩子，领回来养就好，我当娘的能怎么样？”何夫人转身来，严肃地问，“可是玉颜怎么办，出门被人嗤笑，在家瞧着心梗，还要面对你的无情。”
何世恒急道：“您方才喝的什么药，怎么胡言乱语起来了，娘，儿子清清白白，我、我曾经是爱往勾栏瓦舍跑，可那地方又不是只有伎子，我没有做对不起您的事，更没有对不起玉颜。”
“那就好。”何夫人爽快干脆地说，“行了，咱们说别的事。”
“您这么没头没脑地训斥威胁我一番，就完了？”何世恒还没回过神，气道，“我可是您亲儿子。”
何夫人轻轻擦去唇上的胭脂，对着镜中的儿子说：“这样的情形，往后都会发生在玉颜的身上，外人可不会替你怜香惜玉。你眼前还有很多关要过，来年春闱万一落榜，外人就会把玉颜打成你的累赘，甄家二郎可是连人都没了，一句‘克夫’，你能沉得住气吗？”
“娘……”
“你荒唐那三年，不顾我和你爹，说实话，你以为仅仅是我们的纵容和偏爱吗？”何夫人说，“你爹和我，不是只有你这一个儿子，你若真废了，我们有的是儿孙来继承家业，可玉颜只有你，你也只有你自己。儿啊，从今往后，再不可荒唐冲动，不然方才那些让你毛躁生气的话，会源源不断地扑向你和玉颜，你活该，可玉颜何辜？”
何世恒冷静下来，虔诚地认错：“娘，这些年，让您操心，是儿子不孝。”
何夫人道：“生儿育女，为你操心是我的责任，可玉颜不是，娘说句丧气话，来年你若不能金榜题名，你千万把自己稳住了，不然玉颜受到的伤害，远比你更多。”