七姜苦笑：“从小只知道，京城遍地金银、处处富贵，哪里能想到，在这里最不值钱的，就是人命。下人的命没人在乎，姨娘的命没人在乎，父亲、外祖父他们做再大的官又如何，也怕皇上要他们死，是不是？”
大夫人温和地说：“姜儿，不必如此消极，你眼前的一切，是人为，亦是世间的自然法则，没有什么事，会从一开始就十全十美，这是你我都要接受的现实。”
七姜点头：“因此也不是不可改变的，怀迁说，殉葬就是皇上登基后废除的，多少女人家因此保住了性命。”
大夫人笑道：“你们小两口，还谈这些，倒是叫我刮目相看。”
七姜腼腆地一笑：“我们什么都聊，我喜欢听他讲故事。”
大夫人则拉回正题，问道：“那么玉颂的事，你们预备如何处置？”
七姜道：“玉颂才刚求我，她说她不要真相了，若真翻出来是四夫人下的毒手，玉颜该如何自处，她又会觉得自己配不上恒表哥，配不上司空府。今日大舅母这样善待四夫人，已是在为将来的事做准备，四夫人若有什么，连大舅母的心意都白瞎了，这是玉颂的话。”
大夫人微微颔首，但问：“那你怎么想？”
七姜说：“查必然要查的，那可是一条人命，我顶顶看不惯展家的，就是做错了事只管糊弄，父亲永远等事情完了他来了，连展怀迁那回的事，他都愿意息事宁人，把我气得冲他大声嚷嚷，硬是把老太太和上官清撵走了。”
大夫人将孩子揽入怀里，温柔地说：“怎么说着还气上了，脸蛋都涨红了，姜儿啊，大夫说你天生肝火旺盛，可不能不当一回事，不生气了，听话。”
七姜伏在母亲怀里，被一下下安抚着冷静下来，难过地说：“玉颜若知道这件事，以她的性情，必定只想给妹妹一个交代，可玉颜也苦，好不容易大舅母都点头了，又摊上这样的事。”
大夫人说：“若真有其事，被你们查出来，又或被谁抖落出去惹上官司，牵扯的何止玉颜，还有她大哥，有个罪籍的母亲，前程仕途都要被耽误了。”
七姜便认真地说：“可见，家里的事尚且如此为难，娘，您要对贵妃娘娘做什么，岂不是更难？我真没事了，娘，我不想您有事，若只是为了我，万一出了什么事，我一辈子都不会安心的。”
大夫人忍俊不禁：“我们少夫人如今说话，也懂得循序渐进，至少这会子，玉颜玉颂的事不是重点，你只想让娘不要去招惹贵妃是不是？“
“是……”七姜恳求道，“娘，就算了吧，事情太大了。”
“太大了？”
“不、不是……”
大夫人细细端详孩子的眼眸，知道他们有话瞒着，但只微微一笑：“好，娘答应你，这笔账先记下，我不出手。”
待婆媳俩进宫，苏尚宫早已等候，径直将二位请至祥英殿，今日只是来谢恩，御前已经免了行礼，贵妃既然接见，自然是有话要说。
礼毕后，贵妃离座，亲自将大夫人搀扶起，一旁苏尚宫则搀扶七姜。
贵妃大方地拉了七姜的手，翻看后见指腹上还留有长长的血痕，不禁道：“那日我急火攻心，唯恐事情闹大了，惹来朝堂非议，而你这孩子也实在嘴硬得很，叫人生气。”
大夫人看向七姜，严肃地说：“姜儿，娘怎么教你的？”
七姜一愣，母亲几时教她什么了，可婆媳之间已然有了默契，她脑筋一转，便领会婆婆的意思，跪下道：“妾身当日被吓坏，稀里糊涂不知说了些什么，求娘娘降罪，是妾身罪该万死。”
贵妃微微一笑，命苏尚宫搀扶起来，对大夫人则道：“你心里必定怪我了，如珠似宝的孩子叫我那样折腾。”
大夫人道：“娘娘岂会如此狠心，必定是那些宫人心存积怨，憋着坏要给娘娘添不是。”
贵妃看向苏尚宫，苏尚宫忙道：“这两年为了边境打仗，娘娘缩减宫闱开支，可把她们委屈着了，暗地下要报复娘娘，必是有的。”
大夫人搀扶贵妃坐下，说道：“娘娘慈悲心肠，却叫小人糟践，还请您狠下心肠，好生整治一番。”
贵妃道：“苏尚宫自然会去办，今日是你的好日子，也是姜儿的好日子，翎儿，在你的生辰给儿媳妇赐诰封，再体面不过了吧。”
大夫人欠身道：“惊扰了晋王妃，妾身与家人本是罪该万死，皇上和娘娘却降下隆恩，说来也是姜儿这孩子有胆气，阖家上下，都托了她的福。”
贵妃看向七姜，问道：“你小小年纪，竟然不怕蛇？”
七姜说：“回娘娘的话，怕是怕的，当时只想着，不能让晋王妃娘娘有所损伤，不能连累家人，其他的就顾不上了。”
贵妃感慨：“真是个懂事的孩子，但愿陈茵与你相好，也能将性子定下来，凡事多为大局考虑。”
七姜一一答应下，那之后说的，俱是些不痛不痒的话，坐不过半个时辰，婆媳俩就退了出去。
苏尚宫一路将二位送到宫门下，见展太师父子已然等候，她便不再多说什么，先行离开了。
“翎儿，贵妃说了些什么？”展敬忠上前来，关切地问妻子，“上一回姜儿的事……”
“怀迁，和你爹同车。”何翊翎无视丈夫的问话，径直朝马车走去，梁嬷嬷带着丫鬟忙上前来伺候，七姜看了看两边，不知如何是好。
“你去吧，回家再说。”展怀迁倒是淡定，这样的场景他早已见怪不怪，一面说着，轻轻推了七姜。
父子和婆媳分坐车马返回司空府，展敬忠眉头紧锁，一语不发，展怀迁坐在父亲身边，倒也不算太尴尬，他更在意七姜方才是如何应对贵妃的。
“怀迁。”
“是，父亲。”
展敬忠看向儿子：“明晚之前，查到青环蛇的来历，能做到吗？”
展怀迁还以为父亲在为了母亲的事不高兴，突然提这一茬，他立刻认真地说：“儿子尽力，但父亲为何如此着急？”
展敬忠道：“若是晋王府的苦肉计，倒还容易对付，就怕另有一股势力搀和进来，故意挑唆皇上与晋王的关系，不能不提防。”
“儿子记下了，定尽快查明来历。”
“还有姜儿的诰封，看得出来，是贵妃对她的补偿，可你娘能不能领情，就难说了。”
展怀迁试探父亲：“您如此担心，是知道母亲手里，捏了贵妃什么把柄吗？”
可展敬忠没有被儿子套话，只淡漠地说：“不交代你的事，你不必放在心上。”