李秘虽然只有一米七六的个头，但面色白净，轮廓很深，带着一股稍显忧郁的气质，放在这古代背景下，卖相还是不错的。
与之相反，在竹林里头看着天边云朵发呆的孩子王，便显得很是瘦小。
这青雀儿也就十二三的年岁，却显得格外的老成，眸子里透着一股超乎同龄人的冷静与智慧，既不跳脱，也不顽皮，反而有种淡淡的文气。
李秘早先也试探过他，这孩子是读过书的，想来该是有些身世，只是不知为何，流落到了牙行的棚户区里头。
青雀儿听得脚步声，也没有扭头，径直问道：“喂，你为何这么想当差？那些当差的都是狐假虎威的走狗，是被人戳脊梁骨的贱人，真不知道当差有什么好...”
李秘虽然来讨好这些孩子，却并未提起过自己的意图，只是让他们帮忙留意县衙的动向，随时汇报情况，这孩子王青雀儿突然问起，李秘也不由来了兴趣。
“你又如何知道我想当差？”
青雀儿轻哼了一声，有些傲慢地回答道：“若不是想混个公差，要咱们盯着县衙作甚，别个避之尤恐不及呢。”
李秘也是摇头苦笑，他也不是第一次见识到这孩子的聪明，眼下也不多辩解，只是从怀里取出仅剩的铜钱，递给了青雀儿。
这孩子王不同于其他孩子，他对吃食和衣裳从来没甚么迫切的渴求，他跟牙行里那些经纪人一样，眼里只认钱。
见得青雀儿接过铜钱，李秘也不再多说什么，正要离开，那青雀儿却突然问了一句。
“喂，你也是读过书的，可知这石竹甚么时候会开花？”
李秘愣了愣，不由反问道：“你问这个做什么？”
李秘也是下意识的反问，可没想到青雀儿却没来由气恼起来，收了铜钱，忿忿地走了。
李秘也不知道自己什么地方得罪了他，见得九桶小胖子还在一旁吃糖人，便问道：“九桶，青雀儿这是唱的哪一出？”
九桶一边舔着糖人，一边伸出胖乎乎的脏手来，李秘也是咬了咬牙，摸出怀里私藏的一块方糖来，塞进了他的手里。
这九桶看着痴肥，但也是个精明的，否则大家都瘦不拉几的，为何独独唯有他是胖的？
以李秘看来，若论智慧，九桶不如青雀儿，可要说到谋生，只怕整个棚户区的小孩，都不如眼前这个九桶。
九桶收了好处之后，便压低声音，朝李秘说道：“青雀儿有时候会说梦话，他爹娘丢下他之时，曾经许诺过，哪天这石竹开花了，就回来接他走...”
李秘闻言，不由皱了眉头，心里发堵，说不出的悲凉。
要知道，竹子是一种极其奇特的物种，寻常竹子最少也要二三十年才会开花，桂竹更是一百多年才开花结实，而这石竹，也要六十年一开花！
李秘内心正感慨，此时青雀儿却去而复返，许是听见了九桶的言语，他气冲冲走过来，一巴掌便清脆打了过来！
“啪！”
九桶小胖脸上顿时多出了一个通红的手掌印！
有那么一刻，适才憨厚痴肥的九桶，双眼之中竟然流露出狠辣之色，虽然转瞬即逝，但还是让精于察言观色的李秘给看在眼里！
“怎么，不服？”青雀儿更是目光如剑，颇为居高临下，而九桶也收敛了眸光，低下头去，乖乖将那方糖给献了出来。
青雀儿并没有接那块方糖，而是转头朝李秘说道：“早些时候，龙须沟那边出了一桩命案，县衙推官带着公差过去了，你现在过去的话，估摸着还能趁上，往后别再往这里跑了！”
李秘看着满脸愠怒的青雀儿，已经知道父母之殇是这孩子王如何都不能碰触的逆鳞，也就不再多说甚么。
他虽然有心照顾这群孩子，但目今是自身难保，想要有所作为，还是想方设法当上公差，这才是最根本也是最重要的事情！
“九桶，你反正也是闲着，给我带带路吧。”
李秘一来不熟悉地方和路线，生怕再错过这次机会，二来这两个小孩刚刚发生了冲突，留下来也是尴尬，不如把九桶带走，让他们也有个缓和的时间。
九桶也是聪明人，李秘对他又有特殊待遇，他自然是乐意的，见得青雀儿不说话，知道他是默许了，便带着李秘离开了棚户区，往龙须沟方向去了。
这苏州府乃是江南重地，枕江依湖，食海王之饶，拥土膏之利，百姓殷实，富贵遍地，这苏州之于天下，便如家之有府库。
眼下是大明万历年，苏州府辖下七县一州，治所就在苏州城，不过吴县和长洲县衙都在苏州城内，城西南属于吴县管辖，东北则归长洲县。
这也是李秘为何蹲守这么久，却屡屡没有收获的原因之一，因为两个县衙经常会相互推诿或者争抢，容易的案子，大家都争着抢政绩，命案死案又相互推脱。
好在今次有孩子王青雀儿指点迷津，又有九桶小胖带路，李秘总算是赶上了。
龙须沟位于苏州城外西南郊区，早先是一条小河，连接护城河，上头有座名唤红娘的小木桥，乃是野鸳鸯们最为青睐的地方，偶尔也有文人雅士在此举行诗会雅集。
可惜苏州城内太过繁华，大家都往护城河里倾倒生活垃圾和污水，龙须沟臭不可闻，渐渐也就鲜有人迹了。
九桶感恩于李秘替他解围，腿脚也勤快起来，很快便出了城门，踏上了官道。
不过由于刚刚停雨，官道上泥泞得紧，李秘走了一段，皮鞋便沾满了烂泥，惹得他一阵阵肉疼。
到了半路，便见着一名黑衣老者，赶着一辆牛车，车辙已经陷在了烂泥坑中，正在鞭打那头老牛。
“两位小朋友，且过来搭把手，把这车轱辘给拉出去！”那老者见得李秘二人，如同见了救星一般。
小胖子九桶如同见了神经病一般，挖着鼻孔就走了过去，嘴里还嘀咕着，这老儿脑子被这牛踢过吧，没些好处还想别个给你白出力？
李秘也是心急着赶到命案现场，毕竟青雀儿已经下了禁足令，错过了这次命案，往后想要再获取孩子们的情报，可就难了。
正当李秘要走之时，他却看见车上竟然有一口箱子！
李秘对这等样式的箱子实在太熟悉不过了，因为他蹲守了命案好几次，每次都见着仵作们挎着这么一口箱子！
“老丈可是仵作？”李秘不由有些激动地问道，他心里正愁着该如何介入这场命案的调查，撞着这仵作，可不就是天赐良机么！
那老仵作也是心急，不由朝李秘答道：“小哥你是个有眼力的，老朽干的都是下贱活计，也不值一提，只是前头发生了命案，老朽这牛车本来就慢，若去得迟了，少不了要吃太爷的板子...还望小哥能够拖一把...”
这瞌睡了就有人送枕头，李秘心里也是惊喜，不过面上却平淡，有些难为情地朝那老仵作道。
“实不敢瞒着老丈，小子我是个贪眼的，横竖就爱看个热闹，回去也好跟伴当们好生吹嘘一番，今日也是听说城外有命案，才赶着过去瞧一瞧...”
李秘嘿嘿一笑，继续说道：“只是官差大哥也不准寻常人等靠近...若是老丈能够提携则个，让我靠近些看个热闹，漫说搭把手，就是把老丈背过去，小子也是没个二话的！”
李秘好歹是个侦探，这侦查与反侦查也是基本功，伪装潜伏，跟踪目标，更是不在话下，眼下装成虚荣心极强的小捣子，真真是十足市侩，奥斯卡都差他一座小金人了。
那老仵作也是火烧眉毛，当即有些不耐烦地说道：“这有何难的，你便跟着老朽，替老朽抱着这口箱，公差若是问起，你就说是老朽的学徒便罢了。”
李秘得了应允，心头不由大喜，朝九桶道：“小胖，过来帮忙推车！”
前头的九桶不由扭头，朝李秘不满地骂道：“说你是冤大头，是一点都不假！这世道好人能有个好报？”
虽然如此抱怨着，但他到底还是走了过来，李秘与老仵作在后头推车，九桶却是用糖人吃剩下的那根竹签子，一下扎在了老牛的屁股上！
那老牛吃了痛，惨叫一声，便拼命往前头使力，车子瞬间冲出了泥坑，推车的李秘和老仵作猝然失去平衡，李秘堪堪站得稳，可老仵作却噗通摔了个狗啃泥，满脸满身都是泥水！
“也是晦气！”老仵作起得身来，不由大骂了一句，不过也顾不上这许多，带着李秘便坐上牛车，不多时便来到了龙须沟这厢。
李秘在牛车上一看，但见得皂鞋青衣的衙役们拎着水火棍，正在驱赶附近赶来看热闹的百姓。
而场中挺着一具女尸，旁边则是嚎啕大哭的家属，男女老少都有，边上站着一个粗布短打衣裤的汉子，双手交握，低垂着头脸。
女尸边上还站着一个绿色官服却无补子的吏员，得益于好几日的蹲点，李秘也认得，此人正是吴县的刑房司吏吴庸。
见得此情此景，李秘也不由皱起眉头来，发生命案这么大的事情，竟然只来了个刑房司吏，这也着实不像话！
要知道这刑房司吏连官员都算不上，在大明官制之中，主管刑狱的乃是推官，直隶府的推官是从六品，而地方府的推官则是从七品官，与知县的官衔差不多。
即便苏州府的推官不能来，再不济知县也该过来瞧一瞧，知县不能来，起码也让县衙典史过来，这次竟然只是小小的刑房司吏，而且这吴庸竟然还一脸的不耐烦！
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