漆黑天幕笼罩下的斯图加特城内,暴雨如注,冲刷的万家灯火,一片黯淡与明灭不定;却有成群结队的各色人等,挥斥着武器或是身边抓到的物品,忘情争斗和厮杀在一起,相继变成倒地不起的尸体。
同时,也有杀红眼的暴动者,或是难以抑制冲动的士兵,在暂时失去了目标之后;就近冲进了一所所紧闭的民宅、店铺、商馆和旅社;继续将意犹未尽的暴虐与残忍,宣泄在每一个可遇到的活物身上。
而在这一片暴乱与杀戮不休中,却又有盘旋、穿梭往来,城区大小建筑之间的异类;借着雨幕和天色的掩护,时不时的钻进一处处房子,激起凄厉的惨叫和骇然的惊呼声,或是拖走街上落单者和伤员。
就算偶然有人发现,骇然大惊的呼朋唤友,大呼小叫的追赶上来,试图包围和拦截这些怪物,却也在错综复杂的街区中,迅速失去了相应的踪迹;只剩下被啃咬的残肢断体,被拖曳上房顶墙头的血迹。
只有时不时炸亮的电闪雷鸣,才骤然照亮这些,矗立、攀附、盘绕在高处的奇形怪状之物;就像是民间流传甚广的《黑森林故事集》,在现实中彻底复活了一般。为城区中的人们带来无穷惊怖和伤害。
哗啦啦拍打在各处建筑的雨水,汇成流过街道的一道道小溪;也冲刷走地面大片大片淡开的血迹,让垂死挣扎的伤者,迅速的失去温度和反应,最终哗哗作响的汇入通往地下的一道道沟渠、管道之中。
也让原本就狭促的下水道网络,迅速的水涨船高,变成了一道道奔涌的激流滚滚;又汇聚宣泄在一个个沉淀池和积水深坑中,裹带着厚厚的泡沫与垃圾;卷起大大小小的旋涡,拍打撞击在滑腻腻璧上。
而在这些奔涌不息的污浊激流中,却有人逆流而上,从一条被彻底淹没的残损洞道中,接二连三的相继冒出水面;然后,攀附着水池边缘的突出部,像壁虎一样的上行,迅速脱离不断涨水的洞道下层;
然后,浑身滴水不断的数人,又在黑暗中点亮一支烛火;在被惊走乱窜的鼠群细碎嘈杂声,和脚下啪叽作响的淤泥踩踏声中,轻车熟路的折转过几处岔口后。领头的爱德华就突然停下,侧耳贴壁俯听。
紧接着,他一挥手带头推开了,一处虚掩的墙壁背后杂物;顿时就看见了些许上方光亮,以及隐约传入的人声。随着沉重的盖沟石板,被轻而易举的掀翻,又小心平推开来,众人出现在一处昏暗地窖中。
贴着墙壁的开封酒桶和大小罐子,还有挂在低矮头顶的一串串香肠、腊肉和风干的带毛鸡鸭;昭示着这里乃是一处经常使用的储藏室。众人在这里取出防水布包好的衣物和武器,重新更换和装备齐全。
随着安妮特轻而易举的掏开和捏断,厚厚的外置门栓之后;就看见了满地狼藉的情景。到处散落的女性衣物和饰品,充满暧昧色调的灯火和艳丽帷幕,还有扑面而来的廉价脂粉和浓重体味混杂的气息。
这显然是一处娼馆,不由让感官变相增强的她,露出些许的意外与惊讶;却又意味深长的看了一样,使用了江畋提供的秘药,而暂时恢复了大部分伤势的爱德华。对方却露出一个无奈和尴尬的表情来。
下一刻,换上一身暗色皮装长裤的爱德华,又紧接着解释道:“这里,就是我在地方的协力者,在城内提供藏身的地方之一;至少,相比那些嗜血的怪物,其中,大多数都是一些不由自主的可怜人。”
“小心,这里也有那些怪物。”而在虚空当中一路指引他们,避开一处处危险和意外的江畋,也再度开口道:“只怕已经没剩多少活人了。”随后,众人就看见了横七竖八的人,以及匍匐吮吸的蝠怪。
还有埋头在尸体的腹腔内,用瓣嘴撕咬作响的犬形寻血兽;在这些怪物察觉的瞬间,由爱德华清唱的歌声;就让它们的身躯和动作突然僵硬,被迸射而出的飞刀,和系着钢线的箭头标贯穿、缠绕切断。
甚至连亮出骨爪的安妮特和凝聚起鸟型灵火的玛利亚,都没有来得及出手;这些盘踞在狭窄的走廊、梯道和门房之间,大快朵颐的眷兽,就已然四分五裂的横死一地。而在二楼大厅中堆积了更多尸体。
一名浑身消瘦而手脚格外硕长,却穿着刺绣排扣外套、头戴扑粉假发的暗裔,正在踩这些剥光的女性尸体,所堆成的肉垫上;笼罩在一团难辨的暗红雾气中,手舞足蹈的像是在虚空感受和聆听着什么
下一刻,它就被迎面呼啸的一道幻影抓住头颅,又顺势重重的撞裂、冲破了,好几道隔墙的阻挡;最后浑身破破烂烂的按在石质围炉上;刹那间像是被拍打挤扁的虫豸一般,在石面迸溅开大片的血水。
但它顽强的生命和天赋本能,却在此时发挥了作用;瞬间糊满炉璧的烂肉翻卷蠕动着,溃散成一团腥臭的红雾;也挣脱了骨爪的钳制和挤压,尖啸着窜开来。然后,一蓬金红泛蓝的灵火包裹了红雾。
顿时,烧的这团红雾再度崩散,又凝聚成一具残缺不全的焦黑躯干,重重的摔滚在地上;又被爱德华一脚踩住头颅,用军刀和迅捷剑钉住了仅存的双臂。他这才开口喝声道:“邪物,你们在做什么!”
片刻之后,玛利亚和安妮特,分别杀死了又一波,从楼顶和天窗闯入的眷兽和异怪之后;满手血粼粼的爱德华,也满脸凝重的汇报到:“这只是一个小氏族的成员,负责在城内猎食和制造更多恐惧。”
“但是,他们的族群头目和氏族首领,都已经聚集在了内城的赫特大教堂,参与一个持续多日的大型祭祀。因此,现如今市政厅和大礼堂,到赫特大教堂的广大区域,徘徊着众多的眷兽和兽型士兵。”
“并且,这些邪魔还封闭了内城环河,与外城相连的几座桥梁,并且有善于飞行和水中的怪物,活跃在河面上,阻止一切外来的窥探和侵入。我们需要合适的船只或是钩锁,才能穿越这段最后距离。”
说到这里,爱德华暗色的脸庞上,也不由露出了苦涩和为难的表情;毕竟,一路历经艰辛潜入和突破到了这里,却要受阻在一条护城河前。只可惜,那名善于操纵土石的同伴,当着他的面被撕碎吞噬。
“不用这么麻烦!”虚悬的江畋看着视野面板的提示,再度开口道:“既然到了这一步,我自然有办法将你们送过去;但是要小心这场雨水;其中蕴含了激发内心负面情绪,令人疯狂和冲动的效果。”
“但接下来,我要暂时陷入沉寂,以为积蓄力量;短时间不能再给你们更多的帮助。进入内城寻找可能的幸存同伴,和接近大教堂,并弄清楚里面事态的过程,就只能依靠你们自己的努力和奋战了。”
这时候,陷入狂乱暴动中的斯图加特愈演愈烈。大小各支市民武装、暴动贫民,与前来镇压的城市卫队,贵族武装,在某种笼罩在城市的力量驱使和影之响下,丧失了神智,开始疯狂杀戮和大肆破坏。
其中不断迸发出来的,种种绝望、憎恨、痛苦、惊骇等情绪,像是浪潮一般的涌动在大街小巷之间,又随着那些被堆积起来的,血肉与骸骨构成的节点,宛如万流归海一般的汇聚向,内城最大的教堂。
而在大白天也依旧灯火通明,当地最为古老的教区本堂——赫特大教堂内,则是洋溢着虔诚的唱诵声;弥漫着无所不在的甜腥熏香气息。在这些奇异熏香的影响下,那些唱诗班的歌者越发的歇斯底里。
他们几乎是眼睛暴凸,满脸青筋狰狞,却浑然未觉的唱诵着,被篡改和扭曲过的赞美诗,高呼着充满亵渎意味的福音书选段;沉浸在某种难以言喻的幻象中不可自拔,就像是真的看见了神启的奇迹般。
而在他们所在阶梯下方,许多汇聚于此的信众和教士,脸上已经出现了憔悴和虚弱,难以掩饰的焦渴和干裂剥落;声音也变得嘶哑晦涩,却依旧伴随唱诵声中的无形的节奏;狂热欣喜的持续呼喝不止。
然而,在教堂大祭台下方,历代开凿出来的地下墓穴空间内,也在进行另一场同步的祭祀仪式。不断有一车又一车,被挑选并初步处理过的尸体,从侧边的开口送进来,投入淹没数百米空间的血池。
其中大多数径直血肉消融、分解成一具沉底的骸骨;也成为了滋养和扩充血池的成分。但也有少数在血池中浮起来,成为了一具浑身无皮的血红躯体;则是被钩杆打捞起来,经过注入血种的唤醒仪式;
最终披上全身覆盖式的甲胄,成为了一名速成的兽形卫兵。但也有一些个例,在被唤醒之后,尖叫挣扎着试图反抗和逃跑,然后,就在体内注入血种影响下,接二连三的炸成一滩血肉器脏混杂的烂泥。
有时候,又有个别被捕获的精怪、异类,在带着花纹的锁链和枷具拘束下,嘶吼着被推进血池当中;然后,重新拉起来一只只,奇形怪状的大尸鬼、畸形尸兽;在特定的声律和呼声中,蹒跚走出地下。
而在漫漫雨水的冲刷之下,大教堂后方的墓园之中,已然形影重重的聚集了,一群又一群陷入短暂沉眠和蛰伏,随时等待唤醒的亵渎造物……与此同时的玛利亚三人,也在无形力量推举下,落在墓园中。